美第三大煤企阿尔法宣布破产

　　美国日渐萎靡的煤炭产业又添了一笔“污迹”。8月3日，美国第三大煤炭生产商阿尔法自然资源公司（Alpha Natural Resources）宣布申请破产保护，旨在最大化降低债务负担并维持正常运营。

　　《华尔街日报》报道称，阿尔法及其若干全资附属公司已依据《美国破产法》第11章（Chapter 11）向美国弗吉尼亚东区破产法院提出破产申请，煤炭价格暴跌和债务负担过重是阿尔法走向破产的主因。

　　普氏资讯指出，阿尔法旗下150家子公司将受到此次破产重组的严重影响。

　　目前，阿尔法资产总价值约101亿美元，负债高达71亿美元，该公司希望通过破产重组，减少约40亿美元债务。据悉，阿尔法将按照Chapter 11的规定进行财政重组，以保证其继续运营时免受债权人讨债。

　　路透社援引阿尔法一份公开声明称，依据Chapter 11提出破产申请将允许公司重组，帮助公司更好地定位，以在动荡的大宗商品市场中维持竞争力。

　　彭博社消息称，7月16日，纽约证券交易所发布公告称，由于阿尔法股票价格处于“反常低位”，已不符合上市交易，现已“即刻终止”其股票交易，阿尔法从纽交所退市。

　　作为美国最大和涵盖地域最多样化的煤炭供应商之一，阿尔法在弗吉尼亚州、西弗吉尼亚州、肯塔基州、宾夕法尼亚州和怀俄明州均设有开采业务分支。

　　“虽然做出这一决定很艰难，但我们认为这是在正确时间采取的正确策略。”阿尔法董事长兼首席执行官凯文·克拉奇菲尔德表示，“我相信经历了这个过程，阿尔法未来将成为更强大的公司，拥有更多样化的资源，拥有更好的定位。”

　　虽然进入Chapter 11流程，但阿尔法并没打算彻底破产，因为当前是煤炭市场低谷期，贱卖自己并不划算。消息人士称，阿尔法在破产重组期间，或将出售部分资质上乘的重要矿产资源，也可能将这些资产转交给债权人，抑或直接关闭。

　　为了使公司继续运营，阿尔法已向法院提出“第一天议案”（first day motions）保护，以保证在重组过程中继续运营业务，包括支付员工工资和福利等。阿尔法希望借此继续使用其银行帐户、支付8000名员工的工资，同时保持和供应商的关系。

　　根据法庭提供的文件，按照Chapter 11的规定，阿尔法的高级贷款和有担保债券持有人可以向其提供资金，阿尔法时下正在寻求6.92亿美元的破产贷款，作为申请破产保护期间的运营资金。

　　目前，阿尔法拥有价值约19.6亿美元的有担保债券，其中包括7.14亿美元的第二留置权债券（second lien bond）以及6.11亿美元的定期贷款（term loan）。阿尔法表示，其还拥有价值21亿美元的未偿还无担保债券（outstanding unsecured bond）。

　　数据显示，阿尔法已经连续4年呈亏损状态。2011年，阿尔法斥资71亿美元收购竞争对手Massey能源公司，这笔交易虽然提升了其在煤炼钢领域的煤炭供应商地位，但也致使其债台高筑。

　　当前，大宗商品市场乏力不振，全球“反煤”浪潮滚滚来袭，加上全球最大钢铁生产国中国的经济增长放缓，冶金煤价格创下11年新低，动力煤也因发电厂将发电来源转向量多、价低且清洁的天然气而备受挤压，价格持续低位徘徊。这都成为促使阿尔法不得不申请破产保护的重要因素。

　　克拉奇菲尔德认为，更严格的政府监管促使电力公司越来越少地使用燃煤。“美国煤炭业在过去几年里经历的变化和挑战，比过去30年里任何时候都多。”他强调，“煤炭行业虽然存在巨大的不确定性，但同样存在可转换性预期。”

　　萎靡不振的煤炭市场让越来越多的美国煤炭开采生产商走上末路，阿尔法是近期第5家申请破产保护的美国煤炭公司。据悉，继爱国者煤炭（Patriot Coal）、JW资源、Xinergy之后，美国煤炭商Walter Energy 7月23日加入了破产保护行列，与优先债权人就煤炭重组达成实质性条款。

　　阿尔法的衰败也刺激了美国第二大煤炭生产商阿奇煤炭公司（Arch Coal），该公司时下开始与银行家和律师举行会议，希望尽可能维持业务正常运营，制定战略方案远离破产危机。

　　道琼斯通讯社援引阿奇煤炭首席执行官约翰·伊夫斯的话称：“这是我进入这个行业30年以来面对的最困难时刻。”