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石油天然气企业总是强调，在可再生能源发展上“政府不应该主导产业发展”，即政府不应颁布可再生能源补贴和减免税等优惠政策。其实这很不公平，油气行业当初也尝过政府扶持的甜头，但现在却选择集体性失忆。
能源行业本身不是自由市场，因此包括美国在内的各国政府都曾在能源市场的发展和监管中发挥主导作用。
英国《经济学人》杂志最近撰文指出，美国扶持本土能源项目最早可追溯至19世纪初，当时政府向木材公司批准用地。而如今获政府扶持的产业已经变成了可再生能源，只不过不再是批准用地这么原始，而是减免生产税。
笔者认为，政府扶持没有那么可怕，因为受扶持而成功的企业屈指可数，大部分都沦为行业发展的炮灰。据《经济学人》统计，近年来替代能源占能源总量的比例越来越高。以2011年为例，与能源相关的总额高达240亿美元的补贴中有2/3流向可再生能源和节能产业。仅燃料乙醇就获得了60亿美元的补贴，而相比之下，化石能源补贴则少的可怜，仅有25亿美元。
获政府高调扶持的美国光伏企业Solyndra经营失败的案例和风能项目过高的补贴成本引发外界担忧：政府的钱到底花得值不值得？
要解答上面这个问题并不容易。实际上就连补贴的确切定义是什么都存在争议。美国能源研究所（Institute for Energy Research）近日发布了一款名为联邦能源支出追踪器的工具，通过这款小巧的工具，任何人都能查阅企业到底得到了多少政府补助、贷款担保或者以减税方式体现的补贴。
该机构主席托马斯·培尔在发布会上强调，近几年，风能、太阳能和生物柴油三个产业获得了大量的政府补贴，目前这届政府在清洁能源领域的支出是上届政府的7倍。更要命的是，大量重复的项目为浪费、诈骗和腐败提供了温床。“现在五花八门的补贴致使清洁能源比其要替代的常规能源成本还要高，并且性能还不如后者可靠。”
美国能源研究所的用意是反对所有的能源补贴，但上述工具的问世却给了解政府扶持能源发展的力度有多大提供了可能。发布会上，美国能源研究所介绍了哪些数据能追踪，哪些不能追踪。例如，数据库只包括专门针对能源的税收补贴，而不含生产税收抵免等其他还针对别的工业领域的税收优惠。
可惜的是，这些数据不能反映所有的问题，因为最老的数据仅到2009年为止。事实上据笔者掌握的另一份可靠研究报告，可再生能源发展的头15年内仅获得了4亿美元补贴，相反同一发展阶段油气行业获得的补贴高达18亿美元，核电产业补贴更高，为33亿美元。
在高油价时代，石油行业补贴最终低于替代能源补贴并不稀奇。石油享受到的补贴在过去一直很优厚。例如，从事深海采油的公司就受益于美国政府1996至2000年之间实施的一项优惠政策：由于当时油价很低，为鼓励企业参与成本较高的海上项目，政府停止了征收暴利税。多亏了当初政府的扶持，这些项目才能顺利展开，而直到今天，相关的企业仍能从项目中获取不菲的利润。美国墨西哥湾石油产量的1/4更来自上述项目，该地区开发得到了长足发展。
在石油开发的早期，政府给予的扶持同样优厚。1931年美国经济大萧条期间，油价暴跌。产油大州——德克萨斯州州长罗斯·斯特林曾派遣数千人的国民自卫队队员骑着高头大马进驻德州东部油田，强行阻止油田生产，防止油价进一步下滑。当时石油公司欢迎联邦政府对油价进行干预。
在笔者所举的案例中，政府都对能源行业进行了干预，但结果却是良性的，都为大众提供了可持续且便宜可靠的能源供应。
可再生能源的问题不在于是否需要补贴，而在于这些补贴到底值不值得。短期内要想回答这个问题很难，但对政府补贴的数据进行追踪意味着迈出了解决问题的第一步。
（来源：美国福布斯网站）
（白晶／编译）
