沙特进军页岩气开发

　　在近日召开的瑞士信贷亚洲投资会议上，全球最大原油出口国沙特表示，今年将开始页岩气及其他非常规天然气储量的开发。凭借北美已有的非常规油气开发技术，沙特未来仍然会牢牢占据世界能源大国的地位。

　　沙特石油部长纳伊米指出，沙特的非常规天然气储量估计是常规天然气储量的两倍左右，开发非常规天然气有助于在保持原油出口量不变的情况下，满足沙特不断增长的国内能源需求。据美国油服企业贝克休斯的估计，沙特技术上可开采的页岩气储量最多可达645万亿立方英尺，仅次于中国、美国、阿根廷和墨西哥，位列全球第五。

　　“今年内，我们将钻探大约7口页岩气测试井。”纳伊米说，“初步估计，沙特的页岩气储量超过了600万亿立方英尺，因此开发潜力巨大。” 另据纳伊米透露，沙特的页岩油储量也很可观，沙特未来也将加大对其开采力度。

　　不过，对于沙特页岩气何时才能实现商业化生产，纳伊米并没有给出具体时间表，但据沙特阿美公司高级副总裁阿米·纳赛尔透露，该公司已经开始在沙特西北部地区展开寻找页岩气等非常规能源的勘探活动。

　　事实上，随着美国原油产量的增加，沙特全球最大原油生产国的地位也开始受到威胁。数据显示，过去一年中，美国凭借页岩油的生产，在11月到12月间原油日产量创纪录地达到700万桶；而沙特12月的原油日产量则从11月的960万桶下降到920万桶。另据美国能源信息署预计，未来6个月内，美国原油生产量将达到每天750万桶；到2020年，美国更将超过沙特成为全球最大石油生产国。

　　沙特阿美公司首席执行官哈立德·法利赫表示，开发页岩气等非常规油气资源对于维持沙特石油大国的地位大有好处。“页岩气等天然气产量的增加，不仅有助于满足沙特国内的能源需求，同时能够减少国内石油的用量，从而保证出口。”。

　　相较于石油产量，沙特的天然气产量一直显得有些不温不火。根据沙特阿美公司的数据，其2010年的天然气平均日产量只有94亿立方英尺；2011年略有上升，但也仅达到99亿立方英尺。如此少量的天然气产量，使得沙特迄今也没有将石化和发电项目中所用的石油改换成天然气。

　　不过，沙特如今力推页岩气开发也还存在一定的困难。目前全球开发页岩气主要采用水力压裂法，这其中需要用到大量的水。而据沙特阿美公司指出，沙特拥有大量页岩气储量的区域多数缺乏水源，很难保证开发所需的水量。

　　另外，沙特国内由于实行补贴制度，天然气价格也十分低廉。据法利赫透露，今年1月，沙特国内的天然气价格仅为每百万英热单位75美分。而几乎就在同一时期，纽约商品交易所的天然气价格已经上升到每百万英热单位3.943美元，达到17个月以来的最高水平。“过低的价格影响到了页岩气开发的热情，”法利赫表示，“按照这样的价格，至少需要5-6年的时间才能看到页岩气商业化开发的希望。”

　　除此之外，沙特还缺乏开发页岩气相关的基础设施。沙特阿美前执行副总裁侯赛尼指出，沙特的页岩气储量多位于人烟稀少的偏远地区，如果进行大规模开发，需要开发商运送大批设备到当地，并且需要大量人力进行建设，这些都将成为沙特开发页岩气绕不开的障碍。