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6月，美国人爱德华·斯诺登，成了全球多家媒体头版上的“英雄”，也成了美国政府欲根据《反间谍法》提起刑事指控的对象。
在安全与自由之间，斯诺登选择了后者。作为美国中央情报局（CIA，下称“美国中情局”）前雇员、美国国家安全局（NSA）的技术承包人，斯诺登通过英美两国媒体，曝光美国国安局和联邦调查局（FBI）正在开展一个代号为“棱镜”的秘密项目，两家机构可直接接入9家美国互联网公司中心服务器，挖掘数据以搜集情报。微软、雅虎、谷歌、Facebook、PalTalk、美国在线、Skype、YouTube、苹果等9家美国互联网公司均参与了这一项目。
在“棱镜”的折射下，中国几乎“一丝不挂”。美国建立多个监视、信息挖掘项目，通过与政府关系紧密的跨国企业，已经把中国网络的七经八脉全部打通，电话、视频、邮件，甚至每一个人的刷卡和旅游记录，都有可能被一一传送到美国国家安全局情报人员的硬盘里。
“棱镜”、“主干道”、“码头”、“核子”
“棱镜”曝光，一石激起千层浪。
香港民众上街游行，反对美国引渡斯诺登的要求；美国国家安全局连忙公关，表示该项目在反恐工作中发挥了重要作用；美国媒体和民众质问道，侵犯个人隐私算不算恐怖主义？欧盟致信美国司法部长，要求对此“迅速”作出答复；与此同时，美国Facebook、微软两公司公开表态，美国政府确曾向它们索要过用户数据，而在此之前，多家互联网公司语焉不详，试图撇清关系。
事实上，“棱镜”仅仅是斯诺登呈给世界的一道“开胃菜”， 它只是美国监控项目“星际风”的一部分。
“9·11”事件后，美国通过的《爱国者法案》赋予了政府搜集大宗数据的权力。随后，国安局开始了一项秘密监控计划，代号“星际风”。
据美国《华盛顿邮报》报道，“星际风”被拆分为4个项目：“棱镜”、“主干道”、“码头”以及“核子”。“棱镜”和“核子”以截取内容为主，“棱镜”主要用于互联网信息截取，而“核子”则用来截获电话通话内容和关键信息。“主干道”和“码头”规模相对更大，“主干道”以电话监听为主，而“码头”则以互联网监视为主，两者皆依赖对“元数据”的处理。
所谓“元数据”可以理解为数据的数据，它能精确揭示通信时间、地点、使用设备、参与者等。有消息称，美国国家安全局花费了1.46亿美元购买硬盘等设备，专门用于存储元数据。
据美国彭博新闻社报道，上千家科技、金融和制造业公司正与美国国家安全部门紧密合作，向后者提供敏感信息。这些项目的参与者被称作“可信合作伙伴”。更让人担心的是，政府部门搜集的信息不仅用于保护本国国家安全，也用于入侵其他国家的计算机。
美国国安局
能拼出一个人的一生
斯诺登指出，美国情报机构的监控对象覆盖全球各地，其中，中国是其监控的重点目标。
自2009年以来，美国国家安全局一直在侵入中国内地和香港的电脑系统。斯诺登说，美国国安局的攻击目标包括香港中文大学（香港最大的网络中枢就在香港中文大学运营，其连接了谷歌、腾讯、中国移动等多家网络供应商）、特区政府公务员、企业和学生的电脑，以及位于内地的电脑系统。美国国安局全球范围内的网络攻击行动超过6.1万项，针对内地及香港的此类行动数以百计。
“我们（斯诺登受雇公司以及美国国安局）主要攻击网络中枢，像大型互联网路由器。”斯诺登说，“这样我们可以接触数以十万计电脑的通信数据，而不用入侵每一台电脑。”
除了主动攻击获取数据，美国国安局还经常要求众多科技公司为其“上供”信息。
根据斯诺登公布的证据和美国互联网公司“坦白”的材料，在2012年下半年，美国联邦、州及各级地方政府要求Facebook公司提供用户信息的次数多达10000次。这些资料信息涉及1.8万至1.9万名用户；在去年下半年，美国各级政府部门曾向微软索要用户资料达6000多次，这些资料涉及3.2万个用户。
斯诺登并非揭露“星际风”的第一人。2012年，美国国安局官员威廉姆·宾尼在意识到这个计划的可怕之后，离开了国安局，并向媒体披露了“星际风”计划。此前，宾尼的职责主要是破译密码，并设法将全球范围内的私人电话和电邮等信息导入安全局数据库。
宾尼说，这个宏大计划将电话、银行、网络等各个领域贯穿起来，通过抽取每个领域的资料，美国国安局就能拼出一个人的一生，随着他的银行交易、旅游行程、上网记录等信息源源不断地汇入，美国国安局几乎有能力描绘出这个人所有的生活细节。
通过接入互联网公司的中心服务器，美国情报分析人员可以轻松跟踪互联网使用者的一举一动，以及他们的所有联系人。过去6年中，“棱镜”计划可谓“硕果累累”。据悉，目前美国国安局约1/7的情报依赖该项目提供原始数据。
