一种动物多少年未见，我们才会说它“灭绝”？

　　中国科学院动物研究所博士、国家动物博物馆研究员张劲硕说，目前没有明文规定一个物种多少年看不到就叫灭绝了。“对于物种来说，灭绝本身是一个事件，生物多样性的监测是非常重要的，可能要经过几代科学家长期跟踪研究才能了解某个物种是否真正灭绝了。”

　　据介绍，世界自然保护联盟制订的受威胁物种红色名录将生物划分为不同级别，包括绝灭、野外灭绝、地区灭绝、极危、濒危、易危、近危、无危、数据缺乏、不宜评估。

　　实际上，相关权威机构很少过快地宣布一个物种彻底灭绝。比如，最后一次大规模对白暨豚（也被称为“白鳍豚”）的综合性科学考察是在2006年，很早以前科学家已经宣布白暨豚功能性灭绝，至今没有确凿的证据来证明白暨豚还存在。功能性灭绝不是在红色名录的评价体系里出现的级别，但往往暗示着物种可能已经灭绝了。但由于功能性灭绝的物种没有更多的数据支持，无法证明其真的灭绝，甚至从感情上希望其在野外还存在。再如华南虎、斑鳖，也被认为是功能性灭绝。

　　值得注意的是，北美洲著名的象牙喙啄木鸟，一度被认为已经灭绝了，但过了几十年之后又被重新发现了。张劲硕说，有些生物的灭绝是跟人类活动有关系的，特别是工业革命以来，人类对环境的影响加剧了灭绝进程，这是需要特别关注的，所以要保护生物多样性，防止或减少生物灭绝。