中欧班列是运行于中国、欧洲和“一带一路”共建国家间的国际联运列车，是除了传统的海运和空运之外，我国推进“一带一路”沿线交通物流往来以及与亚欧大陆其他国家交流合作的重要载体。中欧班列于2011年起步开运，2016年统一品牌，共开通西中东三条主要通道，截至2024年5月底已经累计开行9万列，总里程超7亿公里，货物运输超870万标箱、总货值超3800亿美元，运送的货物达53大类5万余种。目前，中欧班列已通达25个欧洲国家的226个城市和11个亚洲国家的100多个城市，运输服务网络基本覆盖亚欧大陆全境。
国家主席习近平在第三届“一带一路”国际合作高峰论坛开幕式主旨演讲中指出：“中方将加快推进中欧班列高质量发展，参与跨里海国际运输走廊建设，办好中欧班列国际合作论坛，会同各方搭建以铁路、公路直达运输为支撑的亚欧大陆物流新通道。”中欧班列运输保证了货物运输的安全性、时效性和稳定性，与传统海运相比，大幅缩短了货物从中国到欧洲的运输时间；相较于空运，能够处理更大批量的货物，且成本更为经济。中欧班列的快速发展，打造了一条富有韧性的国际供应链，具有强大的辐射力、带动力和影响力，促进沿线国家经贸互通、产业互融，开启了亚欧大陆合作发展的新篇章。
以中欧班列推进企业进一步“走出去”，提升外贸规模和发展活力。经过10多年的发展和“一带一路”倡议的深入实施，中欧班列的运输效率不断提升，列车运输频率、运输规模、通关速度等都有显著提高。目前，中欧班列运行线路已达91条，联通中国境内122个城市和多个出境口岸，铺设的巨大交互网络有助于带动各个地区物流服务、国际贸易等相关行业的快速发展，为中国企业在国际贸易中赢得了更多竞争优势。尽管近年来全球贸易环境并不稳定，但我国外贸总额依然保持正增长，2021—2023年，中国货物出口总额年均增长9.8%，显示出中国外贸的稳定性和韧性，其中，深圳、上海、北京、苏州、宁波等城市的外贸总额名列前茅。根据海关总署的相关统计，2023年我国进出口总值41.76万亿元人民币，有进出口实绩的外贸主体达到64.5万家。2023年以来，随着中欧班列时效性增强，高附加值产品运输逐渐成为主流，电动汽车、锂电池、光伏产品成为中欧班列运量新的增长点。跨越亚欧大陆的中欧班列延伸了沿途地区的产业链，进一步加速了要素资源跨国流动，辐射带动效应日益凸显。不过，目前中欧班列运行中还存在运输成本需控制、回程货源仍不足、跨国铁路标准难统一等问题，还需要各地各部门加大政策扶持力度，提升运输的及时性和长效性。
以中欧班列推进城市外向型经济发展，打造新的增长点。2016—2023年，中欧班列年开行数量由1702列增加到超1.7万列，年运输货值由80亿美元提升至567亿美元，运输货物品类扩大到5万余种，中欧班列的辐射范围越来越广，日益织密的网络通道弥补了内陆城市与国际市场联系不足的问题，促进了很多内陆城市“口岸化”，带动形成了很多陆港型城市，同沿海地区一样成为自由贸易和全球产业分工协作的前沿。例如，西安、郑州、武汉、重庆、成都、石家庄等城市通过中欧班列的开通运行，成为国际物流的重要节点，大大提升了经济地位和国际影响力。中欧班列有利于在重要节点城市形成产业集聚，进而产生规模经济效应。借助中欧班列开通频次的提升，很多城市在班列集散地着力打造以物流为基础，融合配套加工、仓储、制造、零售以及信息、金融等为一体的产业协作平台。例如，西安市打造了中欧班列西安集结中心，先后引入了中国五矿集团、中国远洋海运集团等行业龙头企业，建设了中铁联集西安中心站、海铁联运中心、大宗商品交易中心、“一带一路”木材交易中心、“一带一路”冷链交易中心、五矿西安金属智慧物流产业园等，推动港产、港贸、港城融合联动发展，有力促进了区域经济、开放型经济高质量发展。随着中欧班列的规模和影响力扩大，西安市还规划建设了“一带一路”千亿元级临港产业园，形成集制造、研发、办公、商务于一体的新型产业园区，探索打造与哈萨克斯坦等国家“枢纽对枢纽”的贸易往来模式，已签约哈萨克斯坦汽配全国集结中心、俄罗斯瓦哈维克进口牛肉中国分拨中心、新疆天予顺通二手车出口集散中心、新—陕跨境电商产业园等物流产业园项目。
以中欧班列推进国内外产能合作，推动更广泛层面的国际交流。中欧班列通过巨大的物流交通网络，可以有效推动我国过剩产能和优势产能转移出去，也有利于我国东部地区向中西部欠发达地区的产业梯度转移。以重庆市为例，作为最早开通中欧班列的城市，物流产业依托中欧班列迅速发展，国际物流巨头马士基、普洛斯等企业落户重庆，推动中欧班列与制造、商贸、金融等产业联动融合发展，推进城市要素集聚、资源整合、空间格局调整与产业布局重塑。中欧班列不仅是国际物流运输的重要载体，还在促进国家之间文化与科技交流、增强经济合作等方面发挥了巨大作用。中欧班列的快速发展，打造了一条富有韧性的国际供应链，具有强大的辐射力、带动力和影响力，促进沿线国家经贸互通与产业互融。此外，中欧班列是绿色的运输方式，平均碳排放量是航空运输的1/15、公路运输的1/7，因此随着国际铁路货运组织效率的提升，其未来发展潜力巨大，前景广阔。（作者系北京市社会科学院城市问题研究所研究员）
