王闿运与湘潭开埠

　　“湘中灵秀千秋水，天下英雄一郡多”，湘潭这个牛皮吹得大不？貌似不大。单是“浏阳河弯过了九道弯，五十里水路到湘江，湘江边有个湘潭县，湘潭县出了个毛泽东”，我们对湘潭这句牛皮只好噤声了——不服也得服！

　　“人皆在焉，子攫人之金何?”二千年，大家不解，这么问齐人；二千年后，大家也不解，这么问英人：“英夷鬼子，你不看到湖南站着那多高士与好汉不？”英人跟齐人回答相似：“取金之时，不见人，徒见金。”湘潭曾称“小南京”，“工商十万，商贾云集”，繁华未衰，延至清末，依然是“亦中国内地商埠之巨者”，洋人货物至广州，转湘潭，方算达内地；国人国货送湘潭，转广州，方为通洋，“以故湘潭及广州间，商务异常繁盛。”（容闳：《西学东渐记》）。

　　英人看到的不是湘潭出了个毛泽东，出了个齐白石，而是他们牛眼豹睛，所见者无非是“岁一贾其入数千万”。光绪23年（1897年），英国向大清嚷：你要开放湘潭。南京开放口岸了，小南京也要开埠。大清啥都不怕，不怕天谴，不怕民愤，单怕洋人发话，英国人挟其脖子说要湘潭，大清哪有不肯的？

　　其时，湖南巡抚是陈宝箴，陈巡抚思想是蛮解放的：“宝箴思以一隅致富强，为东南倡，先后设电信，置小轮，建制造枪弹厂，又立保卫局、南学会、时务学堂，延梁启超主湘学，湘俗大变”。有世界锑都之称的锡矿山，据说便是他主持开采的。大清听命英国，将开埠湘潭之议传与陈宝箴，老陈愣怔半天：行？不行？不行？行？脑壳胀得谷箩大。他不是怕皇上怪罪，而是怕湖南人发飙。陈巡抚说，慢点哒，等我征求征求湘人意见哒。

　　湘人意见如何？反对。陈巡抚把湖湘社会贤达如王先谦、王闿运喊拢来，一起商议。王闿运是晚清大名士，自称谓“佐治道，存先典，明古训，雄文章”。民初汪国垣作《光宣诗坛总录》列他为诗坛头领，冠于一代诗人之首。他傲视群雄，目无余子，曾国藩、左宗棠均不在其眼光内，袁世凯一代枭雄，也被他戏弄过好几回。英国人要来湘潭开埠，王闿运恰是湘潭人，扬言英来我不先答应，哪个虫儿敢做声？他先开口做了意见领袖，湘人便都接腔了。王先谦抢麦了，嘟嘟嘟嘟，说了一大串。都说了么子？

　　周汉曾整理了“会议纪要”《湖南通省绅耆士庶公启》：“创造大枝铁路，剥民膏脂；为毁周公孔子之教，而立湘会；为保洋夷邪教之人，而置保卫司；为行耶稣教而设新报馆；为引夷人入华而开洋码头 。”

　　陈巡抚没法子，只好上报总理衙门。总理衙门心里毛毛火，却又不敢捶桌子。不是大清太怯弱，而是湖南人太强悍，连大清政府都有点怕。于是，再复电来：“国家安危大计，此时全赖英人排解；湘人素忠义，务当仰体，许以通商。”这话里多有虚言，英人何曾给大清排解安危？鸦片战争，不就是英人惹来的祸？大清怕英人呢。这话前句对湖南人戴高帽，给湖南人擦油：湖南人最听皇帝话的，千年来都是忠义的；这话后句对湖南人举霸王鞭：这回务必以大局为重啊。

　　高帽子与大棍子齐齐来，湖南人听吗？不听，圣旨都不听。陈巡抚做了很多工作，把总理衙门之旨给王闿运等湘士看了，思想工作还是做不通——湖南犟成了骡子。陈宝箴只好向上申论，把骡子脾气骂了一顿饱的：“湘人好勇尚气，久成风俗，自士农工商至妇人皆然。”陈巡抚汇报之通篇意思是：算了，别惹湖南人。

　　湖南犟脾气，湘潭开埠这事上只是显影，湘人性格素来如此。《史记》描述湘人脾气，其措辞便是“剽悍”；《随书》用语是“劲悍决裂”；湖南方志说湘人多是“劲直任气”“刚劲勇悍”。陈宝箴是外地来的，因有比较，故有体认：“自咸丰以来，削平寇乱，名臣儒将，多出于湘，其民风之勇，士杰之盛，实甲于天下”，这是歌颂；陈巡抚又见湖南人性格的反面，“不愿师他人所长，其义愤激烈之气，鄙夷不屑之心，亦以湘人为最。”

　　这种性格何来？湘人性格，是山之性格。“湖南重山叠岭；滩河峻急，而舟车不易为交通；顽石赭石，地质刚坚，而民性多流于倔，以故风气锢塞，常不被中原人文所沾被。”湖南山势雄奇，山围三面，“北阻大江，南薄五岭，西接黔蜀，群苗所萃，盖四塞之国。”山是刚劲的，是高峻的。天笼罩下来？不怕，“离天三尺三，刺破青天锷未残。”毛泽东夫子自道有虎性与猴性，虎与猴皆山之原居民；湖南人还有骡子称号，骡子也是行走山地的嘛。

　　湖南真个是“盖四塞之国”吗？湖南是三塞一通——还有个浩浩汤汤的洞庭湖，那是可通太平洋的。大清在湘潭不能开埠，却于1898年3月间，“业经准如总理各国事务衙门王大臣奏，将湖南岳州、福建三都澳、直隶秦皇岛开作口岸开放口岸”，湖南开埠便放岳阳城陵矶了。“城陵踞全楚上游，来百工，柔远人，互市通商开重镇；洞庭为三湘巨浸，东长江，南衡岳，关阑锁钥束中流。”

　　湖南之倔强是山性；湖南之通融是水性；湖南人以山性来担当世界，以水性来通达世界。说湖南人勇于任事，说的其山性；说湖南人敢为人先，说的是其水性——湖南人没出洞庭湖，多是保守的；湖南人过了洞庭湖，便是开放的——湖南人称此叫“出得了湖”。