海瑞治水必躬亲

　　“三生不改冰霜操，万死长留社稷身。”是刻在海瑞墓前门柱上的一幅挽联，是海瑞一生的真实写照，字里行间映射着海瑞的铮铮铁骨。他为人正直，为官清廉，恪守儒家“忠君爱民”的政治理念，奉献出自己的一生，为百姓撑起一片青天，赢得了百姓的尊重。他的生平事迹流芳百世，为后人所津津乐道。为官期间，他制定了兴革条例，整顿社会治安，发展生产，整治腐败，特别是他还兴修水利，亲力亲为，治理了吴淞江，造福百姓。 

　　清代词人钱泳的《履园丛话·水学》中写道：“是以必得躬历山川，亲劳胼胝。昔海忠介治河，布袍缓带，冒雨冲风，往来于荒村野水之间，亲给钱粮，不扣一厘，而随官人役亦未尝横索一钱。必如是而后事可举也。如好逸而恶劳，计利而忘义，远嫌而避怨，则事不举而水利不兴矣。”就是海瑞治水的真实写照，“治水必躬亲”。 

　　隆庆元年（1567）海瑞官至南京通政司右通政，后又升巡抚，所辖苏州、常州、镇江等十府。上任之初，他满以为应天地方是富饶的鱼米之乡，但后来发现江南“粮差”的繁重不仅为全国之冠，而且亘古未有，百姓穷苦得有无米下炊之虞。再加上这一时期江南又发生水灾，夏、秋频雨，田地被淹，粮米涨价，农民缺衣少食，百姓生活在水深火热之中，同时吴淞江下游河段，“日至潮泥，月有积累，日月继嗣，通道填淤”，而太湖又泄水不畅，遇上连雨年头，周围十万亩良田常被淹没，酿成大灾。当地粮价迅速上涨，虽然采取措施大量放赈，但政府掌握的粮食有限，无法彻底解决灾民的吃饭问题，春寒时节，大量灾民逃荒，生活苦不堪言。海瑞认识到水患的严重性，向朝廷上书《开吴淞江疏》，指出太湖之水从三条水道入海，其中，娄江、东江都是小河流，惟有淞江是最重要的入海通道。但是，一段时间以来，主管水利的官员没有很好尽职，抚按亦未将兴修水利提到重要议事日程，终于导致淞江的淤塞，一遇大的降水，必洪水四溢，为害甚重。因此“吴淞江一水，国计所需，民生攸赖，修之举之，不可一日缓也”。 

　　修复水利当然需要用钱。按过去的做法，组织这样一项大工程，唯一的办法是让当地百姓出钱。但那年正遇水灾，大批百姓流离失所，连吃饭都成了问题，不可能还有钱供水利之用。海瑞决心另辟途径解决资金问题。他将通过实地勘测所得到的数据一一上报，要求批准他统一调配相应受益地区财政的银两，并扣留通过淞江运交的公粮20万石，以保证工程所费。海瑞的建议得到批准，他立即着手组织施工。面对严峻的治水、救灾形势，他迎难而上，决计“救民于水火”，采取了“以工代赈”之法，只要出工，就可以领到一天的粮食和银两，将救灾和治水结合起来。治水工程启动后，饥民云集，“得食者气力倍增”，工程进度很快，按计划疏通了从上海南跑口至嘉定黄渡间一万四千丈的河道，又疏浚常熟的白茆河，变水害为利。在治理河流的时候，海瑞常常轻装便服，冒着风雨，在荒村乱流中间来来往往，亲自发给民工钱粮，一厘也不克扣，并且随同的管理差役也不曾横行勒索一文钱财。这两项工程耗银六万八千余两，使“吴淞江借饥民之力，而故道可通；民借银米之需，而荒歉有济，一举两得”。“以工代赈”，利在当前，功在长远，不仅解决饥民之急需，缓和社会矛盾，而且改变了河道失修的现状，变水害为水利，有利于农业生产，为日后战胜灾荒提供了可行的经验。