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全文复制《评论》版的面世，作为人民日报新年改版的一个重要内容，引起强烈反响。当日晚，央视《新闻联播》对此予以报道，新华网、中新网、光明网和新浪、网易、腾讯、凤凰等网站在首页显著位置刊载人民日报创办《评论》版的消息。截至当日上午9点，新浪微博相关讨论达30多万条。对人民日报创办《评论》版进行报道和评论的境内外媒体超过100家。
2007年，市级党报嘉兴日报就已创办评论版；有的都市类报纸早在2002年就开辟了评论版。作为中共中央机关报、作为主流媒体排头兵，人民日报《评论》版的创办，无疑在新的媒体格局中具有标志性意义。这意味着媒体竞争向着观点竞争、价值竞争转型的深化，也折射出传统主流媒体在新的舆论格局下重拾影响力、重夺舆论议程话语权的努力。
观点时代的发力——党报顺势而为、锐意改革的创新举措
当下，舆论的竞争，已经进入了观点时代。
一方面，日益激烈的变革，艰难持久的转型，民主政治的进步，公民社会的形成，造就了我们这个时代波澜壮阔的思想图景。各种观念激烈碰撞，各种思潮跌宕起伏，利益诉求多元、思考方式多样、观察视角多维。面对这样的状况，公众既在期望权威的“意见领袖”，又在寻找发言的“意见平台”。这二者在媒体中的交叉点，正指向“评论”。
另一方面，信息时代，人人都有麦克风，每个人都可以成为新闻的整合者、编辑者、传播者。中国社科院《新媒体发展报告（2011）》显示，2010年有两成多重大事件是微博首发。从温州动车事故到郭美美事件，此起彼伏的网络反腐，显示出了自媒体平台的传播能力。这也倒逼传统媒体在新闻之外，更注重观点的竞争。
从这个角度上看，人民日报创办《评论》版，主动参与观点竞争，体现党报锐意改革的进取，更体现主流媒体提高舆论引导能力的自信。有读者这样评价党报推出评论版：“在这个意识多元而难持续、利益多元而难协调的观点时代，正需要这样主流而能长久、统一而无悖论的时代观点”。
长期以来，人民日报各版涵养铸就了不少言论品牌，如《人民时评》、《人民论坛》、《钟声》、《声音》等，产生了广泛社会影响。但很多评论都散见于各个版面，形成“观点跟着事实走、栏目跟着版面走”的格局，评论的影响力没有得到彰显，也使整个报纸缺少整体感。《评论》版将这些评论进行有机整合，完整准确地宣传党的理论、方针、政策，对思潮性、倾向性问题加以辨析，对社会生活中的种种不良风气予以批评，对健康向上的主流价值给予扶持和弘扬。以新闻规律和党报特性两个参照，重整评论格局，正是为了强化人民日报的言论优势。
在《致读者》中，编辑认为这块版面应该是“干部论政的平台、学者争鸣的空间、群众议言的广场”。已刊出的《评论》版，也反映了这样的定位。文章的作者有领导干部，有专家学者，也有普通的市民；版面也转发其他媒体的评论。这种打造言论平台的定位，也有助于改变传统的评论生产方式。“开门办评论”，既有上情下达，也有下情上达，在交流互动中达成共识，进一步增强舆论引导力，发挥党报评论治国理政重要资源和手段的作用。有学者评价：人民日报《评论》版，是主流媒体唱响主旋律的尝试。这种唱响，应当是党心民心的激荡，是高层与基层的共鸣。
第一块《评论》版面世后，该版头条文章《改革，回应人民的强烈期待》被30多家省市级党报和都市类报纸转载，形成整个主流媒体的跟进和联动，起到了指引方向、澄清认识、凝聚共识的作用。解放日报总编辑陈颂清当天就在报社提出“读一读今日人民日报《评论》版”的议题，理论评论部主任陶峰也表示，人民日报在如何提高党的主流舆论平台的引导力和影响力上，为各级党报做出了极具启示意义的创新示范。信阳日报社长刘振国认为，人民日报为全国党报改革创新、做强党报核心优势、抢占舆论高地、引导社会舆论，起到了示范带动作用。江西日报社社长王晖则要求：人民日报《评论》版为地方党委机关报提供了借鉴，江西日报要转载其中一些文章。从这样的舆论反馈看，人民日报《评论》版的设立，或可成为主流媒体整体发力的激发点，在纷繁的舆论场中壮大主流声音。复旦大学新闻学院教授张涛甫认为，人民日报《评论》版带来的不是物理反应，而是中国主流媒介的化学反应。
党报优势的发挥——能盘活存量，更能激发增量
评论是报纸的旗帜和灵魂，评论立报也是中国报业传统。梁启超笔锋酣畅的“时务文体”独树一帜，张季鸾主持大公报时主张“立言为公”。我们党在新闻宣传工作上也特别重视评论，当年在国统区出版的新华日报的社论曾发挥极大战斗力，“皇甫平”的文章也曾在小平南方谈话的关键时刻发出历史强音。
人民日报的评论，有着雄厚的传统优势。在很多重大事件、重要关头，人民日报的评论成为时代的“晴雨表”、前进的“风向标”，很多政论篇章在一些重要节点上改变了时局，比如改革开放之初关于解放思想、包产到户等的讨论。近几年来，人民日报评论加快创新步伐。2010年人民日报扩版时，就推出了每周四出版的评论类周刊《观点》版，由评论部主办，当年在人民日报的读者评报活动中被评为“读者最喜爱版面”。2011年，《观点》版改版，推出“本报评论部”文章，其中“关注社会心态”系列引来广泛关注，《倾听那些“沉没的声音”》等，一时洛阳纸贵，被舆论认为“体现了主流媒体打通两个舆论场的尝试”。
2005年，《人民时评》栏目开办，标志人民日报进入时评竞争主战场。几年来，该栏目有影响力的作品不断出现，从“周老虎事件”到成都强拆、上海钓鱼执法，再到徐武事件、乌坎事件，保持着难得的锐气。“任仲平”文章近10年7次获得中国新闻奖，打造了“中国政论第一品牌”，而且在重大问题上总能把握好国际意识、问题意识和政治意识，被评价为形成了一种全新文体。老牌的社论、评论员文章等，也创新颇多，汶川特大地震哀悼日社论以沉痛深情的文风成为名篇，今年的元旦社论《让我们一起成就梦想》，文字清新，让人耳目一新。《声音》栏目为领导干部提供话语平台，不避锋芒，不说套话，原汁原味，有棱有角。《钟声》栏目统筹国际国内两个大局，以国际视野观照国内问题，体现思想性，彰显权威性。
在某种程度上，《评论》版的创办，正是人民日报评论在这样的点滴改革中积累起来的一次大动作。在这块版面上，集合了《人民观点》、《人民时评》、《声音》、《钟声》等老牌栏目，其中《人民时评》、《声音》、《钟声》都是在新闻界有广泛影响的老牌知名专栏。同时，前四版的评论栏目，如《人民论坛》、《今日谈》、《国际论坛》以及评论员文章等，仍然保持不变。可见，《评论》版的运作，既是在盘活存量，让现有评论的整合形成规模效应；也是在寻找增量，通过版面新增栏目激发评论新优势。
从《评论》版的内容，也可以看出其与人民日报评论传统的联系。头条《人民观点》栏目推出的“深化改革方法论”系列评论，与去年2月同样署名“本报评论部”的系列评论“深化改革认识论”堪称姊妹篇，两个系列一脉相承，强调改革的必要性，思考改革的紧迫性，呼唤改革的人民性，探讨改革动力、改革方向、改革方法等问题，提出了“顺应民心、尊重民意、凝聚民智，方能干群一致、上下同心”等观点，推进着改革开放成为普遍社会共识。
正如河南日报报业集团社长朱夏炎所指出的，人民日报《评论》版的出场，是重构党报话语体系的成功创新尝试，是聚合正能量的一次“核变”。从其设置中，我们可以发现，这一版的创办，不是简单的物理叠加，而是一次报纸评论格局的调整，能优化评论生产流程，改进评论生产方式，必将开创出人民日报评论的新优势。
主流媒体的进取——主动设置议题、构建话语体系，积极影响与改变舆论生态
话语构建的能力，决定了在舆论场中的传播力；议题设置的能力，决定了在舆论场中的影响力。人民日报的《评论》版，在这两个方面，显示了主流媒体以议程设置和话语构建影响和改变舆论生态的努力。
从选题看，《评论》版体现出较强的议程设置能力。有学者用“接地通天”评价人民日报已面世的几块评论版。从选题上看，有“宏大叙事”：头条是关于改革的宏大话题，《新论》栏目关注中国战略机遇期的新内涵新条件，《钟声》从中国视角解读国际问题。也有“末端关注”：《人民时评》连续关注异地高考、兰考孤儿事件、公积金差距等热点新闻，《大家谈》栏目关注“罚闯黄灯”问题，《纵横》栏目也专门摘编了一条关于反垄断的稿件。这样的选题风格，既高屋建瓴，引领社会思潮走向；也紧跟热点、回应群众的关注，显示极强的议程设置能力。
从内容看，《评论》版保持着人民日报评论一贯客观理性的风格。观点既有时代性，也保持着一贯的传统。讲改革，把人民放在首位，人民利益决定改革方向是否正确、人民期待决定改革根本目标；论事实，从现实出发分析种种困境，异地高考中本地人和外地人的利益冲突、兰考孤儿事件中爱心善行和法律规范之间的边界。这些或能澄清认识、或是促发思考，都能在最大程度上凝聚起共识。
从文风看，《评论》版的稿件体现了中央“改文风”的要求，也是人民日报评论构建自身话语体系的延续。没有居高临下的布道、没有板起脸孔的说教，而是大小兼顾、娓娓道来。以头条“改革方法论”为例，有理论判断，如“当‘要不要改’在认识层面的疑惑逐渐消散，‘为谁改革’的追问再度强劲，‘怎么改革’的考验随之而来，‘改革什么’的选择迫在眉睫。”也有现实细节，如“春节回家能变成‘世界上规模最大的短期人口迁徙’，淘宝网节日促销1小时就能卖出20亿元。”结合了思想高度与现实广度，让文章更有说服力、感染力。
署名“钟声”的国际评论尖锐犀利，文风淋漓；《人民时评》理性、中正，又不失激情；《大家谈》文风多样，色彩缤纷……正如王晖所说，《评论》文章精短、文风平实、不避问题，体现了新闻“三贴近”原则。不仅传递了“中国好声音”，还传递了“中国真声音”、“中国美声音”。
在近期召开的全国宣传部长会议上，刘云山提出要树立政治意识、服务意识、问题意识、改革创新意识，人民日报《评论》版的创办，正是主流媒体这“四个意识”提高的体现。正如张涛甫教授所认为的，人民日报改革不是孤立事件，而是主流媒体在舆论竞争中的必然选择。
中国改革的深水区，需要主流媒体成为一支不可或缺的结构性力量。期望人民日报《评论》版能成为国内一流的评论版，更能成为主流媒体重新获得定义舆论话语权的抓手，为党立言、为人民代言，为实现中国梦释放更大正能量。
