1950年11月，不可一世的麦克阿瑟还没从第一次战役顿挫中回过味来，第二次战役又打响了。

    11月27日晚，杨根思率领3连，在9兵团20军58师172团编成内，对长津湖地区美军展开了分割围歼战，对手是海军陆战队1师全部和美步兵7师大部。

    杨根思带领3连冒着零下40摄氏度的极寒，每人只靠一把半生不熟的黄豆充饥，以一夜130里的速度接连翻过4座山，来到下碣隅里的大南里。

    下碣隅里南侧有个1071.1高地，俯瞰着下碣隅里公路，东南面有个小高岭，是高地的屏障。

    夺路而逃的美海军陆战1师的榴弹炮，对这处交通命脉一打就是两个多小时，总共倾泻了6000多发炮弹，坚守小高岭的我军6连所剩无几。

    紧急时刻，杨根思毫不犹豫请战：“人在阵地在！3连没有完不成的任务。美国鬼子想从这条路逃向南面的水门桥，我们就要把这里变成敌人的‘鬼门关’。”

    11月29日拂晓，美陆战1师突围行动开始。他们首先集中火炮和11架F-86型飞机，对3连阵地猛烈轰炸，然后发起攻击。

    杨根思命令战士们：“等敌人靠近再开火。”随着美军士兵越爬越近，他率先一枪撂倒一个冲在最前面的敌人，大喊一声：“打！”重机枪随即向美军射出密集的子弹，一枚枚手榴弹在敌群中开了花。

    美军没想到志愿军阵地突然增强了火力，马上调来8辆M26坦克，在猛烈炮火支援下，发起了第二次进攻。

    杨根思沉着冷静，当美军靠近时，命令手榴弹、轻重机枪、步枪一齐开火。只见前面的敌人抱头往回跑，后面的敌人还在不断地往上涌，小高岭前一片混乱。

    趁此机会，杨根思带领战士们跳出工事，冲进敌群，用刺刀、铁锹、石块同敌人拼杀。没有格斗意志的美军再次向山下退去。

    紧接着，美军以8辆M26坦克为先导，再次发起了攻击。看着隆隆上来的坦克，杨根思这个第3野战军有名的“爆破大王”怒从胆边生，抱起炸药包，决心先干掉它们。刚要跃身，却被战士赵有新拉住：“连长，我去。”

    赵有新敏捷地将炸药包塞进坦克履带，还未等他撤回，“轰”的一声巨响，领头的坦克就在硝烟中趴窝了。

    战至上午10时，杨根思带领3连，以顽强的战斗意志和机智灵活的战法，硬是以劣势装备，击退了美军8次进攻。此时，3连仅剩4人。杨根思命令战友把负伤的战士背下阵地，独自坚守小高岭。

    敌人判断阵地上的志愿军已经打光，怪叫着冲了上来。就在这时，杨根思夹起最后的10斤炸药包，猛然从战壕里冲出来。只听轰然一声巨响，杨根思和40多个美军一起消失在了烟雾中！敌人碎成一片烂泥，英雄化作一团金星。

    美军陆战第1师这个不可一世的“二战王牌”“美军精英”，在长津湖之战中受到重创，吞下了建师以来第一颗“败果”。据战后美军方统计，陆战1师此次共损失1.17万人，其中战斗减员4414人，非战斗减员7313人，除两个团部分兵力逃窜外，大部分被志愿军歼灭。

    杨根思牺牲后，中国人民志愿军总部为杨根思追记特等功，授予他首位“中国人民志愿军特级英雄”称号，并颁布命令，将其生前所率领的3连命名为“杨根思连”。朝鲜民主主义人民共和国追授杨根思“朝鲜民主主义人民共和国英雄”称号，授一级勋章、金星奖章。