对美军来说，“老秃山”好似一把尖刀插进心脏，直接对其临津江以东阵地和铁原至汉城交通干线构成威胁；对我军来说，“老秃山”若落入敌手，敌军就可以向北俯瞰志愿军上浦坊一线阵地，对整个防线造成极大威胁。

    1952年7月初，志愿军第39军115师343团3营将在“老秃山”一线坚持月余的1营替换下来，将7连配置在下浦坊北山，8连配置在上浦坊南山，9连配置在文登村做预备队。从军事角度说，都处于“老秃山”作战半径内。

    3营进入阵地后，美军的炮火更加猛烈，全营每日落下的炮弹数量超过3000发。仅7连所在的北山阵地，就日落炮弹逾千发。18日凌晨，在美军梅根斯的望远镜中，志愿军阵地上已没有任何生机，于是他下令两个步兵营展开反扑。

    然而奇迹出现了！3营9连战士从隐蔽的坑道跃出，一天之内打退了美军15次冲锋。到了傍晚，7连奉命上来替换时，9连140余名官兵只剩下30余人。

    222.9东无名高地不大，整个山头只有几平方千米。7连4班经过连续紧张构工，坑道修复了，带掩体的交通沟也做好了。

    午夜已过，班长刘佐才与副班长倪祥明沿着山脊登上最高点观察，忽然隐约听见金属与地面撞击的声音，火光里，他们看见黑压压的美军正向山上攀爬。

    排长石林河收到消息，立刻率领4班战士，分3个组进入工事。因射程有限，他要求将敌人放进阵地30米内再开火猛打，但这回美军没有撤退的意思，关键时刻，石林河带着战士傅显宗纵身跳出交通沟，抱着冒着青烟的手榴弹扑向美军，轰然几声巨响，他们被火光吞没了……

    偷袭没得逞的敌人开始强攻，凌晨5时许，美军越来越多，动用飞机、大炮、坦克，分3路发起疯狂进攻。

    4班战士也都豁出去了，激战一个多小时后，美军尸体增加到了几百具。

    班长刘佐才已两处负伤，一头昏倒在交通沟里；战士葛方明左手和大腿都负了重伤，他用牙齿咬开手榴弹保险盖，用一只手递给战友……最后，阵地上只有倪祥明、周元德和宋成久3个轻伤的战士还能战斗。此时，美军已经攻到了洞外的交通沟。

    倪祥明扒出两颗手榴弹，把其中一个递给周元德。他们刚到洞口，5名美国兵就迎面而来。倪祥明来不及吩咐周元德，扬起手榴弹，纵身一跃，扑向敌人，另外4个美国兵接着扑过来，与倪祥明扭打在一起，两个抓手，两个抱腿。周元德见状，用手榴弹朝着压在倪祥明身上的美国兵脑袋猛击，又使尽力气将倪祥明身上另外两个美国兵打翻。

    眼见敌人越来越多，“轰”“轰”两声巨响，倪祥明和周元德先后拉响了手榴弹，与敌人同归于尽。当后面的美军逼近坑道时，身负重伤的刘佐才和战士宋成久凭借坑道又打退了美军3次攻击，守住了坑道，在坑道里坚持了7个小时。

    1952年8月22日，志愿军政治部授予7连4班“222.9东无名高地一级英雄班”荣誉称号，记集体特等功一次。在抗美援朝战争史上，4班是唯一一个一级英雄班。

    9月初，39军115师在师部驻地，隆重举行了“坚守222.9高地一级英雄班”命名大会。志愿军领导机关决定给倪祥明烈士追记特等功，授予“一级英雄”荣誉称号，追认为中共正式党员；给周元德烈士追记一等功，追认为中共正式党员；给班长刘佐才记一等功一次。