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在科技和医学都不发达的古代，一旦来了疫情如何应对？古人有很多防治的办法，如巫术、药酒、掩埋尸体、建隔离医院、药物医治等。本文讲述的只是其中几种。
跳“大傩舞”驱疫
现藏于故宫博物院的《大傩图轴》是一幅描绘民间驱除疠疫习俗的风俗画，为宋代佚名创作。
画中一共12个人，他们身上所穿是稀奇古怪的服装，衣纹细致；头上所戴也是丰富多彩，有的是面具、冠帽、竹斗笠和牛首，有的是斗、柳篓或簸箕，有的裹幞头，有的插花枝、松、柏、梅，有的饰有蝴蝶、飞蛾或翎毛等。人物老少皆有，身躯矮小，头大面阔，身材比例失调，神态各异，形象夸张。或击鼓，或鸣法器，手舞足蹈，做出与妖魔鬼怪、瘟疫疾病决斗的姿势。人物姿态生动活泼，动作幽默诙谐，神情表达细腻，富于变化。画面构图新奇，线条流畅，场面气氛欢快热烈，具有很强的艺术感染力，表现了人们驱恶避邪的决心和美好愿望。
“傩”是神秘而古老的原始祭礼，大傩礼是以驱除疫鬼为主要内容的礼仪，姬周时期已有，秦、汉相承。《周礼》载：“方相氏掌蒙熊皮，黄金四目，玄衣朱裳，执戈扬盾，帅百隶而时难，以索室驱疫。”《吕氏春秋》说：“命有司大傩。”高秀注：“大傩，逐尽阴气为阳导也。今人腊岁前一日，击鼓驱疫，谓之逐除是也。”东汉时期疫病空前流行，当时缺乏有效的治疗手段，人们畏惧疫病的死亡威胁，转而借助大傩礼来祈福禳灾，这直接促成了大傩礼的隆盛。
喝“屠苏酒”避疫
“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”王安石的《元日》描写了新年放鞭炮、饮屠苏酒、贴春联的新年新气象。其实，古人春节喝的屠苏酒是一种能防疫的药酒。
唐代韩谔《岁华纪丽》记载：“俗说屠苏乃草庵之名。昔有人居草庵之中，每岁除夜，遗闾里一药贴，含囊进井中，至元日取水，置于酒樽，合家饮之，不病瘟疫。今人得其方而不知其人姓名，但曰‘屠苏’而已。”北宋诗人毛滂有词《玉楼春·元日》说：“一年滴尽莲花露，碧井屠苏沉冻酒。”屠苏酒，据说是汉末名医华佗创制而成，后由唐代医药学家孙思邈流传开来，他在《备急千金要方》说：“饮屠苏，岁旦辟疫气，不染瘟疫及伤寒。”李时珍的《本草纲目》也有屠苏酒的记载：“用赤木桂心七钱五分，防风一两，菝葜五钱，蜀椒、桔梗、大黄五钱七分，乌头二钱五分，赤小豆十四枚，以三角绛囊盛之，除夜悬井底，元旦取出置酒中，煎数沸。”屠苏酒对人体裨益甚多，兼有滋补保健、防病疗疾、驱邪避瘴等多种功能。
秦朝首设“疠迁所”
秦朝时就设有疠迁所，是当时专门收容麻风病人的隔离治疗医院，距今已有2200多年的历史，应该是世界上最早的麻风病隔离医院。1975年湖北省云梦县睡虎地发掘的秦代竹简（《睡虎地秦墓竹简》）上记载：“城旦，鬼薪疠，何论？当迁疠迁所。”“城旦”是秦朝的劳役刑之一，是指强制男性犯人早起去修筑城墙的苦役；“鬼薪”是秦朝时的一种徒刑，指从事官府杂役、手工业生产劳动以及其他各种重体力劳动等；“疠”指麻风病。在秦朝，人们如果发现身边有人染上麻风病时，要立即向官府报告，官府将患者抓捕后，经过医生确诊，将其送到疠迁所进行强制隔离，以防止麻风病毒传播蔓延。
到了唐代，经济和科技水平都有了很大发展，长安城内出现了各式各样的专业医疗机构，如官办的“养疾坊”、民办的“病坊”。在紧急情况下，一些寺院也被开辟为“疠人坊”，名曰“悲田坊”或“福田院”，专门收容传染病隔离治疗，而且做到男女分住，给予一定的供养和照顾，能有效地控制疫情在京城蔓延。
王莽捐资建“隔离医院”
西汉平帝刘衎即位时才9岁，实际是由大司马王莽主持朝政。这个小皇帝也是多灾多难，在他改元的第二年就发生了大灾难。《汉书》记载，元始二年（公元2年）四月，郡国发生大旱灾、蝗灾，青州尤为严重，赤地千里，饿殍遍地，瘟疫大流行。面对严重的灾荒和疫情，王莽积极布置救灾防疫，并带头捐款。在他的带动下，230名官民献出自家的田地住宅，以救济灾民。灾区还普遍减收租税，灾民得到充分抚恤。王莽还在长安城中造了一条闾里，建邸舍房屋1000多套，朝廷将灾民中的染病者安置在其中，派来医生，送来药品，进行隔离医治，以防止相互传染。
《汉书》记载，汉平帝“诏民疾疫者，舍空邸第，为置医药”。朝廷撤销皇家在安定郡的呼池苑，改为安民县，建起官署与住房，招募贫民迁居于此，由县官发给口粮，并分配土地与生活用具，借给犁耙、耕牛、种子和粮食，让灾民病愈后在这里安居乐业。大司徒司直陈崇为宣传王莽，上表赞颂王莽的功德，说他可与古代的圣人相媲美。
苏轼用“圣散子方”济民
药物治疗是古人抗击疫情普遍使用的办法。苏轼对中国医学颇有研究，在医药、养生和防疫方面有很多建树，他保留的“圣散子方”在抗疫疾中起到了很大的作用。
苏轼在少年时期，不仅苦读经史，而且也读了不少医学书籍，如《伤寒论》《千金方》《别药性论》等。他在进士及第入仕后，利用在京城和各地为官的便利，拜访御医、医学大家和民间郎中、僧道，收集到不少宫廷秘方和民间偏方。他运用所学医学知识，义务为百姓看病，救死扶伤。
元丰二年（1079年）七月，上任湖州知州才三个月的苏轼因“乌台诗案”被捕入狱。在众人的营救下，苏轼得以从轻发落，被贬为黄州（今湖北黄冈）团练副使。就在苏轼谪居黄州的第二年，一场疾疫大暴发，气势汹汹，迅速蔓延，民众挣扎在死亡线上。身处逆境的苏轼面对突如其来的疫情，不是想到自己的利益安危，而是惦念着水深火热中的百姓。他手中正好有一秘方可用。此方是苏轼当年拜访老家眉山名医巢谷，寻医问药，恳求防治瘟疫的药方。巢谷有一家传秘方，名曰“圣散子”，但是其家规规定不得传于外人。苏轼言辞恳切，再三请求。巢谷被苏轼的真诚所感动，答应将药方传给他，但是要苏轼指江水为誓永不传人。可是苏轼为了挽救千千万万人的性命，也顾不上曾经的毒誓了，将药方献出来，“合此药散之，所活不可胜数。”
苏轼是政治家，胸怀黎民百姓，他顾不得曾经的誓约，将“圣散子方”传给了蕲水人名医庞安时。后来庞安时在著作《伤寒总病论》中附了此方。和苏轼同期遭遇贬谪的弟弟苏辙，在任监筠州（今江西高安）盐酒税期间，也遭遇了一场大疫，苏轼得知后，也将“圣散子方”交给子由，救民于倒悬。
