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“她是一个极为难得的孝顺媳妇，贤妻良母。”在评价同甘共苦65年的妻子彭德华时，北京大学终身教授季羡林异常中肯地称赞，“她对待任何人都是忠厚诚恳，从来没有说过半句闲话……”
与好姑娘缔结姻缘
季羡林是山东省清平县人，父亲季嗣廉，母亲赵氏，都是普通劳动者，家庭比较困难。兄弟11人，由于经济拮据，只得送5个给别人，最终下落不明，剩余的6个孩子，5个是姑娘，季羡林是唯一的男孩。家庭传宗接代的重大任务，只能寄托在季羡林的身上，在叔叔季嗣诚的安排下，他18岁便与22岁的彭德华结婚，开始传宗接代的重任。
彭德华很早就辍学，只有小学文化。季羡林喜欢看小说，内心充满浪漫的情怀，听说要结婚他忐忑不安，顾虑彭德华文化较低，彼此之间缺乏共同语言。
与此同时，季羡林的心中非常清楚，他从小离开父母，长期在叔叔家生活，结婚是长辈的命令，自己无力反对他们包办婚姻，只得默默无言地接受安排。新婚之夜，季羡林看着彭德华问：“你喜欢看小说吗？”
彭德华的回答，让季羡林感到失望：“我从来没有看过小说，不知道喜不喜欢。”
“你怎么不看小说？”听到季羡林的追问，彭德华不好意思地解释：“主要有两个原因，首先是我要干活，没有时间看书，其次是我学会的字，已经还给老师了。”
听了彭德华的讲述，季羡林幽默地感慨：“把字还给老师好，已经没有负担了，你可以在家中专心致志地做事。”
季羡林在高中开始学习德文，并对外国文学产生兴趣。结婚以后季羡林继续读书，19岁那年凭借优异成绩考取清华大学，在西洋文学系学习，专修方向是德文。从清华大学西洋文学系毕业，季羡林接受山东省立济南高中校长宋还吾邀请，回到母校担任国文教员。
他去深造她照顾家里
在参加工作的第二年，清华大学与德国签订交换研究生的协定，季羡林立即去报名应考，顺利被录取。当时，家中已经捉襟见肘，女儿季婉如、儿子季延宗年幼，导致他犹豫不决。经过认真思考，最终他决定出国留学，前往德国哥廷根大学深造，主修印度学，另外还学习多种文字，并兼任哥廷根大学汉学系讲师。
彭德华是典型的中国传统妇女，思想淳朴，勤劳肯干。在季羡林出国以后，彭德华既要耐心伺候年迈的公婆，又要精心照料年幼的子女，家里经济拮据，往往朝不保夕，她要摆摊做生意，想方设法赚钱解决全家人的吃饭问题。
第二次世界大战爆发，到处都在打仗，彭德华既忧愁家里粮食不够吃，又要带着公婆、孩子四处躲藏。但彭德华希望季羡林在德国安心学习，不让他担心家里，因此没有请人写信给他。
战争爆发后，哥廷根大学迅速变成与外界隔绝的孤岛。夜间，季羡林在床上辗转反侧，以至于患失眠症。白天，季羡林聚精会神地学习，只有把所有精力都用在学习上，才能让他暂时缓解对家人的思念和担忧。多年的努力学习，让他精通12种语言。
经过6年攻读，季羡林从哥廷根大学毕业，获得哲学博士学位。在战火纷纭的日子，季羡林担心家人的安全，尽管他万分焦虑却无法启程回国，只能继续用德文撰写论文，在学术刊物上发表。
战争结束，季羡林拒绝剑桥大学的邀请，匆匆忙忙回国。
以前离开的时候，彭德华的额头光洁饱满，回到家里见到已经分别11年的妻子额头布满皱纹，他万分愧疚地叹息：“家庭贫寒、孩子年幼，这些年让你受苦了。”
“在德国期间，我望眼欲穿地期待着你的来信。”季羡林看着妻子感慨万分，“对我来说，家书抵亿金，只是没有收到家中的只言片语。”
彭德华解释：“我没有给你来信，是希望你不要担心家里。”
“我怎么能够不担心？”季羡林忧心如焚地追问。彭德华勇气十足地说：“只要有我在家中，你就什么都不用担心。”
彭德华朴素的回答，让季羡林的内心被深深地触动了，原来沉默寡言的妻子，才是家里真正的顶梁柱。那一刻，季羡林对彭德华的看法发生天翻地覆的变化，认为她是值得自己尊重的女人。
一生只对妻子钟情
原野金黄的秋季，在陈寅恪的推荐下，季羡林到北京大学执教，创建东方语言文学系。季羡林精通12个国家的语言，仅仅担任7天副教授，他就被直接提升为教授、东方语言文学系主任。
到北京大学工作后，季羡林没有忘记家中的妻子，他将彭德华接到学校，在美丽的未名湖畔团聚，过着幸福平静的生活。季羡林着重研究佛教史和中印文化关系史，发表了系列富有学术创见的论文。
文化大革命开始，季羡林成为被批斗的对象，寒风刺骨的夜里，他和妻子刚刚睡觉，前来抄家的几十个人，气势汹汹地破门而入，将他精心收藏的很多古玩字画毁掉，把床铺上的热水袋刺破，弄得床上到处是水。
抄家的人群散去后，看着破烂的热水袋，季羡林格外气愤，妻子立刻进行安慰：“只要人没有受伤，东西损坏不要紧，我把被褥全部换掉，再为你拿来新的热水袋。”
季羡林有强烈的预感，抄家只是序幕，人家还会来纠缠他，只能赶快叮嘱妻子：“如果我倒下了，家里的老人和孩子，就要依靠你撑着，你要努力挺住。”
和他的预想分毫不差。第二天清早，乱摊派就把季羡林拉出去批斗。季羡林回到家里，彭德华默默地为他清洗伤口，细心地为他涂抹药膏……
面对无休止的批斗，彭德华没有丝毫顾忌，他告诉季羡林：“在黑暗的社会里，活着比死去还要痛苦。作为你的妻子，我愿意替你受苦，耐心照顾老人和孩子，让你解脱困苦。”
彭德华没有读过浪漫的爱情小说，也从来不跟季羡林谈情说爱，她对爱情的理解竟然无比深刻。听见彭德华的回答，季羡林顿时潸然泪下，作出承诺：“你放心，不管在黑暗的日子里多么受苦，我都要和你熬下去，不能把苦丢给你承受。”
文化大革命结束后，季羡林回到北京大学，继续担任东语系教授，专心致志地从事翻译及科研工作。彭德华每天无微不至地关心他，给他做最喜欢吃的饭菜，不需要他做任何家务事。宽松的家庭环境，让他得到很好的恢复。
每天从早到晚，彭德华认真做贤妻良母，不探究季羡林学术研究中的意义，默默支持他潜心做学问。在翻译和研究各国文化时，季羡林拥有的丰富语言文化，起到很大的推动作用，在多个领域作出的重要贡献，让他成为北京大学终身教授、国际上著名的文学家、国学家、佛学家、教育家、历史学家、语言学家、社会活动家。
彭德华仅有小学文化，季羡林是大学教授，在文化方面他们没有共同语言，可以将闲聊的时间用于办事。把所有业余时间用来写作、研究，季羡林不仅著作等身，而且在学术界享有极高的声誉。闲聊比较浪费时间，尤其是有共同语言的伉俪，聊天会消耗很多宝贵的光阴。伴侣之间缺乏共同语言有好处，各自有充足的时间做事，从而在有限的岁月中，取得更多更好的成绩。
