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公司成立之初需要资金，但是在一些投资人眼里谢涛的创业项目还是过于疯狂的举动，因为用于商业服务的微小卫星市场在中国还是一片空白。
“创业真的是一条不归路，尤其是在商业航天领域创业，前面没有现成的东西可以照搬或者借鉴，什么都需要自己慢慢摸索、铺路，所以要花费更多的精力和体力。”与很多创客不同，谢涛的办公室放着一个很酷的健身器材，随时准备“激烈”运动，以保持良好的工作状态。他刚刚开了一个很“激烈”的会议，采访为此延推迟了半个小时。
作为一名“太空创客”，这种“激烈”的会议，谢涛已经习以为常。他相信由创业“激情”带来火花四溅的讨论对一个创业公司来说是无比珍贵的。更何况他的目标是不断拓展中国商业航天的新边疆，做中国星际大航海时代的开拓者。
缘起：
让任何一个地方都有网络信号
在航天界，谢涛算得上是一位年轻的资深人士了，他的经历足以让很多相关专业的大学毕业生啧啧称羡。刚毕业他就进了航天大院，在中国航天科技集团公司等航天机构任职10余年，跨越了航天系统内多个部门与单位，对卫星的预研、立项、研制及发射等过程熟悉，熟知航天系统内各研究院所的优势资源，而且是国内第一颗深空探测卫星——“嫦娥一号”的全程见证人。
然而在体制内时期的谢涛却总是会陷入一种“郁郁不得志”的工作状态。他告诉记者，在体制内领导总是以“踏实”来褒奖和勉励职工，而他往往就是领导眼中那个聪明但“不踏实”的人。“我在体制内属于想法比较多的那一类人，不安分，也因此调换了好几个单位，因为我经常提一些创新的想法，这些想法落实起来往往很慢，或者石沉大海。我慢慢感觉到自己不适应。”
于是，带着一些创新的想法，适逢国家的经济大环境对创业者的支持，2014年谢涛决定辞职，走上了创业之路。
一开始，同事们都对谢涛离开很不理解，因为“航天是体制内的事、是国家的事情”，离开了体制就等于放弃了航天事业。没几个人知道，他是鼓着造卫星的劲儿离开的——他想和美国那位埃隆·马斯克一样，把航空航天这种高高在上的事业拉到普罗大众之间。
美国的“硅谷钢铁侠”马斯克一直是谢涛推崇的对象。“2002年他在卖掉Paypal之后成为亿万富翁——但他却把钱花在两个硬科技改变世界的项目上：电动超跑汽车Tesla和太空创业公司SpaceX（美国第一家私人火箭公司，目前市值超过百亿美元）。但当时，外界也都认他太疯狂了。”
既然选择出来创业，建立自己的商业公司，做自己的商业产品，首先要做的是找到商业市场，更准确的是找到市场痛点。提到市场痛点，谢涛说2014年马航失联事件给了他很大的触动和启发：能不能让飞机有WiFi信号，这样失事时可以立马传回消息？那估计要在近地轨道放置上千个小卫星才可以。
从那时起，谢涛头脑中开始不断涌现出大胆的想法，也由于一些机缘，他接触到了一些投资人和跨界伙伴，最终把方向锁定在“小卫星”领域的商业化，2015年6月，九天微星正式创立。
契机：
商业航天正在成为新的风口
公司成立之初需要资金，但是在一些投资人眼里谢涛的创业项目还是过于疯狂的举动，因为用于商业服务的微小卫星市场在中国还是一片空白。幸好有不少当年的同事出于热情解囊相助。因为除了感情因素之外，作为业内人士，他们也已经感受到了商业航天的风口即将到来。
首先是市场的需求。根据ITU统计，目前全球尚有40亿人口属于“未联网人群”，这些人口地区的经济水平并不足以支撑需要庞大投资的地面光纤、基站通信系统，部分区域也是无法实现移动通信系统的覆盖。
相关技术的成熟让商业航天蓄势待发。生产方面，标准化平台、批量制造及机械化总装测试，让小卫星的生产成本急剧下降；激光通信和太空路由器等关键载核技术的突破，则让星间高速通讯成为可能；多款专门用于小卫星发射的火箭，以及一箭多星技术的成熟，让星座部署有了运载保障。
“市场＋技术”的合力之下，一个以产业巨头为主角、小卫星组网为核心的“太空军备竞赛”拉开帷幕。SpaceX、Facebook、波音、三星等国际巨头纷纷抛出了各自的卫星星座计划。
中国的商业航天，也获得了政府越来越大的支持。2014年，国务院60号文件，鼓励民营资本进入航天领域；2015年，天地信息一体化写入“十三五规划”重点项目；2016年，中共中央、国务院、中央军委印发《关于经济建设和国防建设融合发展的意见》，“军民融合”上升为国家战略。“为支持商业航天发展，相关部门正在制定各类法律法规，九天微星有幸受邀参与研讨，并提交了我们的相关建议。”谢涛说。
于是，九天微星逐渐得到业内和投资人的认可，正式步入正轨，并成为国内首家完成第三轮融资的商业航天创业公司。
谢涛至今还清晰地记得，找融资的时候，中科院下属的一只基金找过来，特别热情地希望对接。打动投资人和客户的不仅仅是九天微星的技术和商业模式，当然还有其背后的团队。“另外两位创始人分别出自中央电视台和《中国青年报》，有丰富的创意和传播工作经验。加上从航天国家队出来的卫星总体设计、载荷研制、轨道计算、地面测控等不同岗位的技术骨干，九天微星形成了跨界创业团队。”谢涛说。
发力：
商业卫星可以这么好玩儿
按照创建商业航天开放式创新平台的目标，九天微星很快确立了“航天与太空教育”“太空娱乐”“太空网络”三大板块的布局。三大板块依次递进、协同互补，形成九天微星特有的商业路径。
2016年4月，在中国宋庆龄基金会、中国科协、中国教育学会支持下，九天微星启动了“航天与太空教育”，全国上千所中小学的同学加入“中国少年微星计划”，激发自己的创意，造属于中国少年的卫星。半年时间，在创星阶段10万+的创意蜂拥而至。经过一年的开发和培育，目前九天微星已与十几家学校达成合作，相关的校园卫星测控站、卫星教学套件、航天与太空创客课程正在陆续进入学校。
值得一提的是，2017年下半年九天微星将发射一颗50公斤级的“全民娱乐卫星”。“到时候将会实现全民太空自拍、星空闪烁、太空全景、凝视拍摄四大功能，把太空任务变成天地互动的全媒体过程。老百姓通过手机等终端实现个人对卫星的互动参与，让太空不再遥远与高冷。”谢涛说。
目前，娱乐星已经完成初步功能与外型设计，与共享单车领跑者ofo达成战略合作，初步完成卫星应用走向大众的基础架构。
在完成教育、娱乐拓展以后，谢涛表示，下一步将部署物联网应用拓展，然后将物联网应用模式延伸到各个领域，让卫星更多地服务人们的生活。“九天微星将对标美国的OneWeb和SpaceX，计划在３年内实现第一个商业化运营与盈利的低轨小卫星星座。九天微星通过资本运作、联合技术攻关、产业链合作等多种形式，目前已与航天两大集团相关科研院所，中国科学院、清华大学、国防科技大学、北京航空航天大学、北京理工大学等高校达成合作。”谢涛介绍道。
“因为这个领域之前是空白，所以整个产业链值得做的事情还有很多，将来我们也会投资一些小的项目，比如一些卫星的零部件的研发。”谢涛说，目前公司已经进入快车道阶段，“让我们感到最欣慰的是越来越多的人开始好奇，原来航天卫星还可以这么好玩儿？并由此对航天对卫星产生兴趣。”
