让比尔·盖茨佩服的人

    艾尔弗雷德·斯隆这个名字可能很多人不熟悉，他写过一本书——《我在通用汽车的岁月》，也可能很多人没有听说过。但是，比尔·盖茨的大名估计当今社会无人不晓，盖茨对斯隆的推崇从他的一句话中可以看出：“我认为，艾尔弗雷德·斯隆的《我在通用汽车的岁月》可能是你所能读到的最好的商业著作。” 

    管理大师彼得·德鲁克早已记不清曾经向多少人推荐过此书了：“只有屈指可数的商业著作能够历经数十年的考验而成为经典，毫无疑问，《我在通用汽车的岁月》，就是这样一本伟大的著作。” 

    是的，在斯隆担任通用汽车CEO期间，通用汽车经历了1929年世界范围的经济大萧条，然而，他带领通用汽车度过了那段艰难岁月。不仅如此，从1930年开始，通用汽车在他的领导下发展迅猛，很快就成为全球最大的汽车制造商。 

    艾尔弗雷德·斯隆，1875年5月23日出生于康涅狄格州纽黑文市，父亲是布鲁克林的茶叶、咖啡进口商。斯隆小时候对机械和企业并无兴趣，是个传统的“书蠹”。15岁开始，斯隆一再向麻省理工学院递交求学申请，起先一再被退，但他不气馁，一年后终获批准。20岁的时候，他成了麻省理工学院年纪最小的毕业生。毕业后到海厄特滚珠轴承公司当绘图员。1897年由他父亲提供经济援助，买下了海厄特公司的股份，掌握了控股权。这家公司后来成为汽车工业轴承的主要供应商之一。 

    海厄特公司向大部分汽车制造商出售轴承，但最大的两家买主是福特公司和通用公司。这使斯隆深感不安：“如果福特或通用公司自建轴承厂，我们的公司岂不身处绝境?”认识到这一点之后，斯隆在1916年把海厄特公司以1350万美元的价格卖给了通用公司。然后，斯隆做了通用汽车公司的副总裁。 

    1921年的时候，美国经济出现了一个低潮，通用第一次差点儿破产。这次危机，通用靠斯隆提出的专业化的财务管理模式得以挽救。 

    1923年，斯隆被提拔做通用汽车公司的总裁。在这个位子上，他建立了一套现代管理制度，并成为典范，从此以后，美国很多公司都效仿。 

    关于通用汽车公司的管理，斯隆主要做了两件事情：第一，提出按照市场的需求做预测，安排生产计划，这个想法在当时是一个创举，因为那个时候很多企业都是凭感觉下单子。当大萧条来的时候，通用汽车没有因为有大量卖不出去的库存而导致破产。第二件事情，是对旗下八九个不同品牌的分公司的资金实行集中管理。通过公司内部的集中调配，使他们减少了对银行的依赖。斯隆的这两个举措使得通用汽车安然渡过了1929开始的经济大萧条危机。 

    此外，斯隆第一个提出贷款买车的概念，这个办法一直延续到今天。斯隆还有一个非常大的贡献，就是提出了“职业经理人”的概念，理顺了总公司和分公司的关系。为了有效地和福特竞争，他还提出了一个新的概念，叫做“主动报废”。就是说每个分厂每年都要研发出一款新的车型，而福特汽车公司一款T型车就卖了20年，没有竞争力。 

    斯隆的这些做法为后来美国企业的发展树立了光辉的典范。退休后，他写了一本书，叫做《我在通用汽车的岁月》，这本书一经出版，就吸引了大量企业管理的研究者和许多企业的经理人。如今，这本书已经成为西方管理学的经典著作。 

    大萧条成就了斯隆，斯隆成就了危机中的通用汽车。在顺境里，纵然有本领也没有历练的机会，只有在危机中，有才华的人才有凸显的机会。 

    摘自《讲述》2009.8