1月13日，我国自主研制的全球最大直径竖井掘进机“启明号”正式始发，投入崇太长江隧道2号竖井建设。与此同时，长江底部，“领航号”盾构机已掘进超万米，今年底崇太长江隧道有望全隧贯通。

　　一横一竖，两台盾构机组团施工，有何好处？

　　崇太长江隧道全长14.25千米，其中盾构段13.25千米。常规主轴承设计使用寿命一般为1万小时，可支持盾构机掘进10千米左右。面对独头掘进超13千米的严苛考验，除了靠提升日常使用、保养水平延长盾构机使用寿命外，还需要开挖一个竖井，让工程师能够直达“领航号”主机正上方，对其进行检修、保养、升级，为设备持续稳定运转筑牢保障。

　　崇太长江隧道分为水域段掘进和陆域段掘进。水陆两段，地质截然不同，盾构机所需技能也不同。工程师将利用竖井空间，对“领航号”进行调试，使其适应陆域段掘进。

　　从高空俯瞰，“启明号”如同一只巨大的“八爪鱼”，5组支腿与管片紧紧相连，12组钢绞线吊起所有管片，2个截割机械臂如同一个巨大的“抓娃娃机”，实现渣土的水下高效开挖。

　　“不仅如此，‘启明号’竖井掘进机还搭载了多项创新技术，具备自主下沉、自主导向、自主环控、自主感知和自主控制能力，可实现有人值守、无人操作的智能掘进。”中铁装备掘进机研究院特种装备分院副院长齐志冲说。

　　隧道建成后，将大幅缩短上海与江苏的时空距离，首次实现高铁过江不减速，结束中国第三大岛（崇明岛）不通高铁的历史。