第10版:海归创业

人民日报海外版 2024年03月20日 星期三

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留英海归袁鵾投身计算机视觉领域,推动生产更加数字化、智能化——

机器“慧眼”,潜力无限

本报记者 史自强 《 人民日报海外版 》( 2024年03月20日   第 10 版)

  袁鵾团队设计生产的型钢在线视觉检测系统。
  受访者供图

  袁鵾(右)与技术人员研究为工业机器人适配3D视觉系统。
  受访者供图

  如果机器不仅能生产产品,还被赋予了能“看见”的智慧功能,会给生产力带来什么变化?生于1992年的海归青年袁鵾回答:“变化将超乎想象”。

  当下,中国传统产业面临转型升级的关键时期,一些生产环节急需技术革新。袁鵾积极投身于计算机视觉这一新兴领域,用它为传统产业装上了“视觉系统”。

  从两个人的“夫妻店”到150余人的大型团队;从39平方米的一间办公室,到1万多平方米的数字化智能工厂;从为30万元启动资金发愁的初创企业,到年销售额5000万元的成长型企业……袁鵾用6年时间证明了自己的创业选择。

  

  创业时机到了

  袁鵾在小时候就喜欢有科技感的事物。“记得上小学的时候,我对一档叫《机器人大擂台》的电视节目特别着迷,几乎期期都追看。”袁鵾说,那时他也自己动手,组装了一个金属机器人,后来又自制了一架遥控轮船。

  循着童年以来的兴趣,2011年,袁鵾考入合肥工业大学机械设计制造与自动化专业。大学里的丰富生活和广阔天地,激发了他的创业欲望。那时,一边学习专业知识,袁鵾一边尝试做奶茶销售,与学校的品牌活动和外卖商家的促销活动一块搞营销,奶茶销量不错,也吸引其他同学加入进来。后来他又与一家科技公司合作,协助其设计加工一些青少年科普设备。

  2015年,本科毕业的袁鵾赴英国伯明翰大学,攻读高级机械工程专业硕士。在这里,鲁斯塔姆教授对袁鵾影响很深——后者敏锐地感觉到,计算机视觉领域将大有可为。

  “这门课程非常有意思,我想一心跟随教授学习。”袁鵾向教授表达了愿望,却被拒绝了。“他是博士生导师,只带博士,而我是硕士。”袁鵾说。但他不愿放弃,经常主动上教授的课,并多次与其沟通。后来,教授被袁鵾的执着精神打动了,他给院长写了一封很长的信,让袁鵾最终“破格”成了他带的学生。

  然而,挑战接踵而至。袁鵾发现,教授门下别的外国博士生,开始对他投来别样目光。袁鵾编程基础底子薄,无法跟上学习步伐,教授又交给他一个很有挑战性的课题:利用计算机视觉实现双臂人形机器人在3D复杂环境中的物品抓取动作。

  面对压力,袁鵾一头扎进实验室,苦学编程语言。从起初的茫然无措,到后来将课题任务逐层分解,各个击破,袁鵾稳扎稳打,最终成功完成了课题,让教授和博士生们刮目相看。

  2016年,袁鵾选择回国,他本已拿到全额奖学金,有了继续深造读博的机会,但综合考量过后,他认为创业时机已到。

  回国后,袁鵾先进入了位于家乡河北唐山的一家大型智能制造企业的研发部门学习经验,后在2018年辞职,在唐山高新区留学生创业园创立河北鹰眼智能科技有限公司。在这里,他童年以来的“创新梦”和大学以来的“创业梦”实现了汇聚。

  生产线有了“眼睛”

  鹰眼智能是一家主攻计算机视觉技术的企业。计算机视觉属于人工智能领域的一个重要分支,主要关注如何利用计算机从图像或视频中获取信息,并进行分析和理解,应用领域相当广泛,包括但不限于目标检测、图像识别、人脸识别、物体跟踪等。

  创业之初,公司只有2个人,袁鵾负责技术,妻子负责行政。很快,公司招到第一名工程师,随后队伍不断壮大,公司业绩也不断刷新。2019年,实现了销售额400万元。

  袁鵾喜欢深入企业调研,主动发现企业需求。有一次,他在一家卫生纸生产厂家调研,发现该厂专门设置了一个岗位,岗位工人负责把每一卷卫生纸的齐缝,在装箱时朝向同一方向对齐,利于美观。袁鵾意识到,计算机视觉技术可以让这一工序更简单,他用一台相机和一段程序,赋予了机器“视觉”,让其在装箱时可以把卫生纸卷的齐缝对齐,生产效率和精准度得到提升。

  唐山是一座百年工业城市,因煤而建、因钢而兴。这里有众多的传统工业企业。2020年,袁鵾开始将业务重心放到钢铁、采矿等领域。

  有钢厂曾反映,钢铁生产面临产品缺陷检测难题。钢厂代表说,型钢产线的出钢速度为每秒6至8米,且呈高热状态,人工无法实时检测缺陷,有时生产几百米的钢材后,才能人工抽样检测一次。而一旦发现问题,这几百米的产品都有存在缺陷的可能,损失很大。

  针对客户诉求,袁鵾带领团队深入企业内部70余天,开展评估、设计、研发、调试,量身制定解决方案。利用多光谱激光高频扫描,袁鵾团队研发出实时监测产品尺寸和缺陷的设备,一旦发现问题能及时反馈,并给出专业指导。

  “我们产品让生产线有了‘眼睛’,不仅能实现在线检测,而且是全尺寸检测。无需抽样,一旦查出问题,可及时调整生产工艺,避免进一步损失。”袁鵾说,该型钢缺陷在线检测设备的价格只有国外设备的约十分之一,获得河北省科技厅“国内领先”的科技成果评价,已销往南方多个省份,国内市场占有率超30%。

  此后,鹰眼智能还设计出无人天车视觉系统,针对长流程钢铁生产企业,实现生产线、存储区域等不同区域之间钢卷、棒线、板坯等物料信息、状态数据的共享,有效降低库区人员的劳动强度,提升作业效率,进一步提升精细化管理。

  创立6年来,鹰眼公司发展迅速,从为某一生产线加装机器视觉设备,到以某机器视觉设备为关键节点,为客户设计整个数字生产线或智能车间,业务越做越大。

  “特别有成就感”

  作为科技型企业,袁鵾深知,创新是企业的生命。创业几年来,团队在北京、天津、深圳、杭州、合肥等地设立了研发中心,在成都、太原、苏州设立了办事处,同时,不断强化与西安交通大学、天津大学、北京理工大学、华北理工大学等院校之间的校企合作。

  “我们现在已经获得50余项自主知识产权,掌握了‘机器人系统’‘AI视觉算法’‘数字智能化’等领域的诸多技术,服务领域拓展至包括钢铁矿山、能源电力、轨道交通、汽车工业、食品医药等多种行业。”袁鵾说。

  6年里,鹰眼智能获评国家高新技术企业、国家科技型中小企业、河北省专精特新企业、河北省工业企业A级研发机构等称号。

  在努力实现技术跨越式发展的同时,袁鵾带领团队,不断改善产品设计和功能,使产品摆脱工业领域“傻大笨粗”的原始印象,外观设计更精巧、人机交互更顺畅、软件界面更炫酷。

  “工业类高精度光学检测设备虽然复杂,但是通过我们研发设计,让科技装备朝着安装方便、使用简单的方向发展,获得了用户高度评价。”袁鵾说。

  在追求技术卓越的同时,袁鵾要求团队在服务上不断提升质效。袁鵾认为,把服务做好,最能体现合作的真诚。

  “有一次,天津滨海新区客户的一条生产线上产品出现了问题,我们团队得知后,50多分钟就赶到了现场,当天就帮企业恢复了生产。企业负责人感叹说,本来是想让供应商第二天再来看看,没想到我们这么快就到了。”袁鵾笑着说。

  2023年,袁鵾获得“河北省创业之星”称号。他主导研发的“基于深度学习技术的高速3D视觉扫描系统”也成为唐山市2020年唯一入选“人力资源和社会保障部留学归国创业优秀类项目”的参评项目。

  “今年的政府工作报告中提到,深化大数据、人工智能等研发应用,开展‘人工智能+’行动,打造具有国际竞争力的数字产业集群。这让我们特别有干劲。”袁鵾说,“用新兴技术为传统产业赋能,助其迸发‘新质生产力’,是一件特别有成就感的事。”

  袁鵾说,新的一年他有一个小计划。“今后每完成一个项目,就和客户拍一张笑脸照。我相信,通过稳扎稳打的每一步,我们的笑脸一定能绽放在越来越多的不同行业、不同领域。”