运城识字    

　　盐是大海对人类的奉献。我自幼生活在傍河近海的地方，便以为唯有海水制卤产盐。后来知晓蜀地有自贡出产井盐，补充了盐的知识。

　　后来知晓盐湖出产湖盐，此番来到自古盛产湖盐的地方，这里便是隐身历史深处的山西运城盐池。

　　运城位于山西省西南端，地处晋陕豫交界地带，萌生出早期黄河文明。运城所在的晋南地区是传说中黄帝和尧、舜、禹时期的都城，均地处盐池周边，运城盐池是华夏民族的重要发祥地。

　　从地质学考察，新生纪初期中条山大面积地层沉陷，形成运城盐池原始湖泊的雏形。经过一系列地壳运动，古代湖泊不断萎缩蒸发沉积，形成狭长封闭的内陆湖泊。运城盐池的诞生是大自然的神奇杰作。

　　运城盐池历史悠久。史前时期华夏先民在此采盐，盐是祭祀活动的重要贡品，流传千年。俯瞰运城盐池，南依中条山，素有“千古中条一池雪”的美称。记得当年驾车行驶在盐碱地貌的天津滨海地带，只见滩涂遍野白茫茫，恍惚间感觉置身雪乡，景况令人震撼。这里对运城盐池作“一池雪”赞誉，以此形容古代盐池即景，精妙而传神。

　　运城地处黄河以东，因此盐池称为河东盐池，盐池西近解州，于是盐池也称解池。运城盐池，也有古称“盬”。读音“gu”。我在运城盐池学到这个生字，颇有收获感。

　　运城地方古称解州。解州是关羽关云长的家乡，这里有关帝庙和关圣祖祠。解州也是唐代文学家柳宗元的故乡，运城建有柳宗元纪念园。于是，我趁机向山西文友请教，解州的解是读作“jie”还是读作“xie”。

　　然而，我得到的答案却是读作“hai”。也就是说解州读作“海州”。一说运城盐池远在新生纪前曾经是大海，地壳运动造成地层沉陷，大海退去留下盐湖。再者这里古代曾称海州。这样就有了“hai”的读音，我在运城学到“解州”的正确发音，以后不会误读了。

　　游览盐池风光，领略南山景色。我为得知解州的正确读音而喜悦。闲聊间山西文友告诉我，“解州”的“解”还有个读音“gai”，我们通常称“螺丝刀”为“改锥”，其实应当写作“解锥”。解者，解下卸开的意思。因此有了“解锥”这种工具的命名。

　　山西果然人文厚土。运城果然古汉语积淀深厚。无论“解州”的正确读音还是“解锥”的正确写法，这对于小说家来说都是莫大收获。于是，我在运城识字的喜悦，溢于言表。返回家乡我逢人便讲“解锥”字义，希望他们跟我同样恍然大悟。果然有朋友询问开车前往运城道路是否便捷。如此说来，一个汉字所蕴含的文化吸引力，确实不小。

　　妙不可“盐”

　　运城盐湖古称河东盐池。史前时期，族群与族群间由于争盐大动干戈。运城因盐而兴，因盐而名，从而敬奉盐池神。我看到盐池神庙“海光楼”的图片，殿宇巍峨。唐代宗李豫封盐池神为“宝应灵庆公”，敕建盐池神庙名为“海光楼”，我不禁想起天津的海光寺。天津与运城这两座产盐的城市，竟然均以“海光”命名寺庙，不知是否因盐而同缘。

　　运城盐池位于运城盆地的盆底，总面积132平方公里，它在中华民族文明史中有重要历史地位，也是中国最大的硫酸钠型盐湖。

　　既然运城盐池是硫酸钠型盐湖，那么它怎样产出氯化钠食盐呢？

　　运城盐池的产盐过程，离不开南风这位“助产士”。当地人称南风为“盐南风”。盛夏季节强烈的南风从中条山方向吹过来，激荡着盐池卤水，不断带走笼罩池面的蒸气，这样促进卤水蒸发，加快盐的结晶速度。

　　天日暴晒，自然结晶。白花花的盐露头了。在遥远的古代，来自四面八方的采盐人，手持简陋的捞采工具，迎着中条山方向吹来的强劲南风，接受大自然的馈赠。

　　至于“盐南风”何等强劲，只有来到运城的南山地带，现场才能领略它的力道。这里的树木经年受到南风吹击，统统侧身歪向一边，仿佛顺着风的方向躬身行礼，南山这里没有身材笔直的树木。“歪树”成为运城南山的独特景观。

　　尽管运城盐池有赖于“盐南风”产盐，可是硫酸钠型盐湖怎样结晶出氯化钠呢？当地流行“热成盐，冷成硝”的说法，足以道出其中奥秘。

　　运城盐池的卤水主要成分是氯化钠、硫酸钠和硫酸镁。每逢寒冷冬季气温偏低，盐池里发生化学反应，恰好将硫酸钠分离出来，结晶生成芒硝，反而将氯化钠成分储留卤水里。

　　盛夏季节气温升高，硫酸钠和硫酸镁反而储留在卤水里，并不结晶成为芒硝，卤水里氯化钠经过日光暴晒，结晶而出，生成食盐。

　　就这样，运城盐池在冬夏两季扮演着不同角色，析出不同的结晶物，这是大自然的神奇美妙。这更是运城盐池的妙不可“盐”。

　　盐池今昔

　　清乾隆四十二年，东场盐号出现“滹沱”，所谓滹沱就是形似敞口大碗的卤水池。这卤水池“碗口”极大，直径几丈甚至十几丈，上大下小，深达地下卤水层。这“滹沱”的意外出现，改善了黑河遭淹后卤水来源的困境，使得盐池取卤技术取得重大进展。

　　时值民国年间，盐池生产出现“老和尚制度”。依次为“老和尚、老伴、二掌锨、三甲曹、四排子、小师傅”，老和尚是最高级别的工头，全面掌管盐场生产和技术事项。老伴则是老和尚的助手，统领下级工头和盐工。二掌锨、三甲曹、四排子属于不同级别的工头，小师傅位列六等，是级别最低的工头。

　　运城因管理盐务的“盐运使司”所在，得名运城，创建于元代至正十六年。这座因盐务而兴的历史名城，有“三省都会，万方辐辏”“九曲黄河一明珠”之美誉。如今运城盐池不再产盐，然而“河东池盐博物馆”对公众开放，运城产盐的历史完好保存在展馆里，引人重返往昔时光。

　　如今，盐池成了这座城市的自然景观。那里，清波荡漾，水鸟飞翔，岸柳翠绿，尽显湖光山色。运城盐池设立核心保护区87平方公里，以打通中条山至盐池的绿色走廊。正在建设中的“五彩盐湖养生福地”，开始吸引来自四面八方的游客。大自然赠予运城的古老盐池，正在悄然焕发它的青春……