香椿，很多人幼即识之，毫不陌生。它兼有食用、材用、药用和园林绿化观赏等多种作用。香椿芽秀气清新，它的母树却是多年生高大落叶乔木，是神州大地特有树种，素有“中国桃花心木”之称，它的别名也多，诸如红椿、山椿、香铃子等，皆诗意盎然。香椿品种不同，其特征与特性也略有差异。紫香椿一般树冠比较开阔，树皮灰褐色，芽孢紫褐色，初出幼芽紫红色，有光泽，香味浓，纤维少，含油脂较多；绿香椿，树冠直立，树皮青色或绿褐色，香味稍淡，含油脂较少。

　　香椿在华北以及江南、西南广大地区均有栽培，其中尤以山东、河南、河北栽植最多。河南信阳地区有较大面积的人工林，陕西秦岭和甘肃小陇山有天然分布。但说到香椿第一县，还要数四川省大竹县。

　　大竹香椿的产量高，梗质鲜嫩，颜色呈紫褐色；芽叶色泽油润，椿芽的香味十分浓郁。石河镇香椿博物馆周边，数十棵二三百年树龄的香椿老树，错落排开，树高两三层楼，树身挺直，不枝不蔓，既不像榕树枝叶广布、根须蔓延，也不像桦树光洁肃然。虽在深秋，仍有翠叶迎风飘扬。

　　石河镇香椿博物馆所在的这座小山，山体不大，但它是在平原上陡起一山，故而山体颇有绵延逶迤之势，半山上尽为芬芳所笼罩。当地民众每在节假日于此流连忘返，这里也成为以香椿为灵魂的生态文旅胜地。

　　大竹县围绕香椿做出一篇大文章，探索出支柱产业发展新模式。将废弃的香椿树枝条粉碎后作为基料，农户在香椿树下套种羊肚菌、猴头菇等菌类，实现一亩地有双收入。香椿加林下经济种植新模式，由探索而至成功大面积运行，形成一个共生的良性循环系统。

　　大竹县日照适宜，雨量充沛，无霜期长，是香椿生长的福地。这里的香椿不施化肥，不用农药，属纯天然绿色食品，以其叶面光滑、香味独特等上佳品质畅销于中国几十个大中城市。大竹建成的香椿种植、生产、销售、深加工基地，产量约占全国香椿总产量的1/3。每年的香椿收获季节，这里客商云集，车水马龙。乡民以背篓、摩托车、挑担将写满春天记忆的新鲜香椿送至交易中心，然后，这些乡土生态产品和冰袋一起放进泡沫箱，通过冷链运至全国各地。

　　如今，大竹香椿已是国家地理标志产品，入选全国名特优新农产品名录，成为地方特色主导产业。大竹县石河镇的香椿现代农业园区成功创建为市级现代农业园区，带动了周边月华镇、杨家镇、清河镇和达川区赵家镇等多个乡镇发展香椿产业，全县范围内香椿种植规模已近13万亩，香椿鲜芽年销售1.5万吨以上。这当中，不难窥见大竹人民对于发展的勇气与豪情，也可见当地政府的眼光及胆识。大竹的林竹、苎麻、香椿产业等，共同构筑起生态农业、农民增收及文旅产业的主轴，成为助力当地乡村振兴的源头活水。