最后一位南侨机工蒋印生2022年10月29日在重庆永川逝世。

　　云南师范大学华侨华人研究所副所长夏玉清说，南侨机工承载的爱国情怀与乐观精神，已成为全球华侨华人的共同记忆。

　　保障“抗战生命线”畅通

　　南侨机工，全称是南洋华侨机工回国服务团。抗战初期，中国海上通道被日军切断，只好转战西南，修建连接云南与缅甸的滇缅公路。当时国内缺少汽车驾驶人员，大批军事物资、生活用品难以运往国内。1939年，在爱国侨领陈嘉庚的号召下，3000余名华侨回国担负起滇缅公路抗日军运任务，保障了“抗战生命线”的畅通。

　　“曾在滇缅公路考察的蒋梦麟认为，南侨机工‘处境均极其困难而士气甚旺，彼等食在车中，睡在车中，甚至生死亦在车中，服务精神殊足令人惊叹’。”夏玉清表示，战争讲求兵马未动，粮草先行。南侨机工在敌人轰炸、疾病侵扰的环境中，承担起军需的运送任务，为中国抗日战争的胜利赢得了重要转机。

　　夏玉清称，据档案记载，在运输途中，1/3以上的机工牺牲在“滇缅公路”沿线。

　　1942年5月，滇缅公路中断，一部分南侨机工承担了“驼峰航线”军事物资运输接转任务；一部分南侨机工以其语言、技术优势服务于美英盟军在昆明的军事机关，担任翻译、文员等职务。

　　积聚起保卫国家的力量

　　“我曾与蒋印生老先生共同参加会议，当时他已90多岁，但与会时腰板笔直，讲话铿锵有力，尽显军人气质。”夏玉清回忆。

　　在他看来，蒋印生谦逊有礼、生活朴素简单。“他和大多数机工一样，并不认为自己做了多大贡献。他们常说，比起牺牲的战友，能够亲眼看到中国的变化已足够幸运。”

　　马来西亚女机工白雪娇的书信中曾写道：“家是我所恋的，双亲和弟妹是我所爱的，但破碎的祖国，更是我所怀念热爱的……虽然我的力简直够不上沧海一粟，可是集天下的水滴汇成大洋。我希望我能在救亡的洪流中，竭我一滴之微力。”

　　夏玉清说，南侨机工本可以在海外享受富有、安逸的生活，却选择了炮火纷飞的战场，他们用平凡的血肉之躯，积聚起保卫国家的力量，这背后离不开海外华侨家庭、社团的支持。

　　滇缅公路蜿蜒崎岖，山高岭峻，天气寒冷，在东南亚地区生活的机工多受苦寒困扰。得知此事后，陈嘉庚迅速动员华社置办寒衣和药品，南洋各地华侨积极响应号召，出资出力把物品运送到机工手中。

　　这段热血爱国史将永存

　　最后一位南侨机工虽已离去，但这段鞠躬尽瘁、以身许国的热血爱国史将永存于天地间。

　　“南侨机工不因祸福避趋之的爱国情怀、不畏山高路远的乐观态度以及自立自强的精神将被人们铭记，这是海内外中华儿女的共同记忆，也将成为对华裔新生代进行爱国教育、增进中华文化认同的过程中必不可少的一课。”夏玉清说。

　　2018年，“南侨机工档案”被列入《世界记忆亚太地区名录》，镌刻在人类历史的长卷上。近年来，夏玉清一直为设立全球华人公祭南侨机工纪念日奔走呼吁。他认为，这段记忆是海外华侨华人和中国命运相连的最好印记。

　　（据中新社电）