与苏州城连在一起，跨相城区、工业园区、昆山市及常熟市的阳澄湖，是古太湖残留下的湖群，湖泊相连，水产丰富。早在春秋时，金爪蟹便在气候温润的水乡稻田间生存。

　　金凤根的家在苏州相城区阳澄湖镇消泾村，家里人多地少，除了种水稻，父亲一直在河里养鱼养虾贴补家用。15岁时，金凤根就被父亲视为家中的壮劳力，让他独自承包了村里的6亩鱼塘。10年后，肯吃苦的金凤根开始学习养蟹，父亲又鼓励他到附近的金荡村承包水塘。再后来，金凤根的水塘发展到160亩，做起了育苗、养殖、销售为一体的养殖产业。

　　过去，阳澄湖湖区、农家的稻田间有很多野生金爪蟹，它们生活在水草茂盛的水域，以丝状藻类、马来眼子菜、苦草、轮叶黑藻、莲子草、水葫芦为食。与普通河蟹不同的是，金爪蟹蟹爪上的细毛，近似上等烟丝的金黄色，身子厚实有力，青背白肚。站立时，八足直立，双螯腾空，脐背隆起，犹如临战前的将军。现在，金凤根水塘里的金爪蟹主要以带鱼拌玉米为食，不掺杂任何辅料。虽然单调、价格偏高，却避免了细菌、病毒危害，保证了金爪蟹的品质和新鲜度。当然，金爪蟹的生活环境仍然离不开水草。温度适宜的水塘里，最适合与金爪蟹相伴为生的是一种优质、速生、高产的沉水植物伊乐草。

　　伊乐草原产美洲，与我国淡水水域中分布的黑藻、苦草同属水鳖科，最早由中科院南京地理与湖泊研究所从日本引进，在江苏省泗洪县试养。它有净化水塘、保持水体透明度，为水塘里的金爪蟹遮光避雨、助其顺利脱壳的作用。

　　阳澄湖水域百里，水浅底硬，少有泥沙，是金爪蟹理想的生存之地，如今，有了金凤根这样吃苦耐劳的养蟹人，每年开春放苗、三月喂料、七月割草、八九月精心看护、十月十一月日夜操心，让金爪蟹这一人间美食誉满全中国。

　　阳澄湖是太湖平原上的第三大淡水湖，湖中两条天然土埂贯穿南北。将湖面分为东、中、西三湖。三湖之间小湖相连、港汊相通，是阳澄地区防洪、排涝、引水、灌溉的调蓄湖泊，也是苏州城区的饮用水水源。其中，东湖最大，中湖和西湖中的戚浦塘、杨林塘、济河，缓缓注入长江。曾经，人们拦河筑坝、过度捕捞、挖砂采石，使长江流域水域污染日益严重，珍稀特有鱼类全面衰退，经济鱼类资源量接近枯竭。为了给子孙后代谋福，为了保护亚洲最长河流沿岸的生物多样性，2020年，苏州完成长江流域渔船渔民退捕任务。如此，生活在长江里的多数鱼类可完成三个世代的繁殖周期，水生生物资源数量会多倍增加。近30万世代以鱼为生、没有其他工作技能的渔民，接受国家退捕渔民补偿的同时，在政府的大力扶持和鼓励下，像金爪蟹脱壳一样，下决心完成人生路上的一次蜕变，离河上岸，发展稻鱼综合种养、池塘养鱼养蟹。

　　这一切，引起了江苏省张家港市永联村社区服务集团公司总经理毛水才的注意。永联村是上世纪70年代长江边围垦建起的村庄，在老书记吴栋材的带领下，实现了经济腾飞，成为中国乡村振兴、农村改革发展的先进代表。其地理位置优越，濒临长江水产最为丰美的水域，成立了自己的长江渔业捕捞队以及集种植、养殖、销售于一体的公司。长江禁捕，如何扶持当地人创新发展，毛水才逐渐理清思路。在金荡村承包闲置的水田发展养殖业，不仅可以使村民就地生产，增加村民的收入，还能增强永联村社区服务集团公司的经营能力，拓宽企业发展之路，为长江经济带绿色发展作出贡献。而能够帮助他实现这个梦想的，就是养蟹专家的金凤根。

　　下午三点，该给螃蟹喂食了。金凤根一双有力的腿牢牢站在一块简易的泡沫板上，左手撑杆，右手向水塘抛洒食物，协调的动作与欢快的水波相映成趣。金凤根扬起黝黑的面孔，眯起眼，感受着日光下日复一日的劳作带给人们的无限期望，我的心也因这水塘的安然、丰腴，水下争相觅食的金爪蟹生出快慰。日子在有尊严的努力中延续，长江也因此而愈加丰饶、愈加优美、愈加和谐。