在外地工作的侄儿，打来电话，说今年春节不回来了，就在当地过年，他要留在那儿，慢下来，好好看看平时来不及细看的城市。

　　和侄儿一样，好多外地年轻人今年春节也不回家，就在江北古城泰州过年。

　　留在泰州城，这座城有水、有云，有湿润的空气，听得懂的方言，让味蕾激动的丰富多彩的气味。

　　早晨，城市从睡梦中醒来，早茶店便热闹开来。有人吃一碗面，有人边吃干丝边品茶，最讨喜的是笼里的翡翠烧卖，馅是用荠菜或青菜剁成泥，点心师傅用手工捏，封口处捏成褶皱，蒸熟时，那只烧卖就开成一朵花，美美的烧卖之花。

　　到了夜晚，小酒馆抚慰胃肠，螺蛳头炒韭菜，青壳螺肉，肥而不腻，韧而不老，在热油锅里炒，八分熟时，再炒嫩韭，两者合在一起，拌匀，撒上白胡椒粉；河蚌烧肉，将河蚌肉煸紧煸实，腌制的咸肉切成块，入姜、黄酒、水，置锅上煮，小火炖，河蚌肉烂，快起锅时，加些冬笋同烩。

　　留在泰州城，这城有好几家老澡堂子。大池的水，春波荡漾。一拥而上的水，从每个毛孔呼啸而入，激活细胞，让一个外来者沉浸其间，零距离感触城市肌体里的精神元气。

　　保存下来的老宅院，如沉默的故人，彰显泰州城的底蕴。沈家大门、陈家井、季家院子……九十九间半房子的原主人姓周，从当初贩卖鸭蛋的小本生意开始，一枚枚光滑青润的鸭蛋，垒就他人生财富的连片青砖小瓦。城里的每一处宅院，都有一个家族的故事。

　　留在泰州城，这城有好多古树。1200年的银杏，1000年的柏树，800年的古山茶，400年的老腊梅树，这些都是一座城的草木家当，足够提供你智慧大脑所需的负氧离子。

　　婉转悠扬的地方戏曲，是一个地方的精神营养。咿咿呀呀的乡土哼唱，让大家听得如痴如醉。唱腔高亢、念白儒雅、水袖婉转，古戏台上，演绎古往今来多少事。倘若没有这些，这座城市便少了韵致。

　　留在泰州城，这城有新城和老城。两千岁的城池里，有一种舒缓的节奏，骨子里的慢。老码头慢，船在慢慢走，走得很有耐心，坐在船上的人不急，要坐一天船，在船上睡一觉，才能抵达目的地；老手艺慢，有家兄弟剪刀店，祖上从扬州过来，店主人今天70岁了，老人戴上老花镜，花上半天工夫，才磨一把剪子，一边磨，一边用一块布条擦拭。

　　泰州城里的博物馆，里面收藏着完整的麋鹿化石骨架，光泽漫漶、图纹华丽的铜镜，城市的气味，以及先人曾经抛掷过的石块、种过的稻种、用过的井栏和砖瓦。一座城的性格与气质，早已在那些被收藏的器物上隐显。

　　留在泰州城，这城有淳朴的人，每天过着简单快乐的生活。开烧饼店的姚老二，七八年前来这座城市，一家三口做烧饼，每天天不亮起床，生炉子、和面、切葱、刨萝卜丝……姚老二的动作每天重复一千次，只在完成他的一件作品：烧饼。

　　很多年前，我们的祖辈，都是从别的地方来这里的，喜欢这儿就留下来了，从此他们在此生根开花，留在这里过年，此心安处是吾乡。

　　留在泰州城，这个季节，看满城烟火，每一个窗口的空气对流，喜乐围坐，看第一朵花开，感受一个春天的开始。