曾有人出了这样一个有趣的脑筋急转弯：什么鱼能看不能吃？和尚敲的木鱼。错！是看鱼。“看鱼”究竟是什么鱼呢？这还得从江南水乡的一个特殊风俗说起。

　　在皖南一带农家，遇有红白喜事、吃年饭或过年请客，酒席上总有一盆烧好的鱼，作为第一个菜端上来，放在八仙桌下席的右角，这盆鱼农家习惯上称为“坐盆鱼”“碗头鱼”，赴宴的人只能看而不能吃，故又形象地称为“看鱼”。

　　我很小的时候，每年过年，不管生活多么艰苦，哪怕只有一条鳙鱼或鲫鱼，母亲也要将鱼烧熟了，先是祭祖用一下，再就是等吃年夜饭时再端上桌子，凑足双数的菜。有一年桌上只有这一碟看鱼，没有供我们吃的鱼，我们兄妹几个馋得直流口水，但父亲总是严厉地管束着我们，不让我们动看鱼一筷子，母亲则干脆将看鱼端到碗橱里藏了起来。

　　那一年正月初十前，家里来了好几拨客人，宴请了好几桌亲戚朋友，那盆看鱼每次都被加热好率先端上桌子，但奇怪的是谁也没有动一筷子。显然，大人们是知道看鱼不能吃的，我们也只好咬牙忍住。

　　到了正月十四晚上，元宵节前夜，母亲将看鱼放在锅里重煮了一下，然后端上饭桌，告诉我们说：“这鱼今天能吃了。”我们将信将疑地看着父母，那样子不像是逗我们玩的，几乎同时将筷子伸进了那碟看鱼，掐头、去尾、破肚、砍背，迅速将那碟看鱼夹进了自己的碗里，但那鱼肉已经粉了，没有半点新鲜鱼的味儿。

　　到第二年春节，当家里准备的年菜吃得差不多时，我们就动员母亲，让我们提前把看鱼吃了，免得到时候鱼坏了不好吃。母亲说“等过了三天年再吃吧”。到正月初四晚上，父亲正好走亲戚去了，母亲就把看鱼端出来给我们吃了。等父亲回来问起看鱼时，母亲说：“被野猫叼走了。”我听了躲在一边窃笑。

　　许多年后我们才知道，那是父母早就商量好了的。邻居小胖子听说我们家已经把看鱼吃了，回家就吵着要吃看鱼，不料却被他老顽固的父亲揍了一顿。小胖子不甘心，来了个瞒天过海，偷偷地将看鱼吃了半边，将没吃的完好一面的鱼翻在上面……也有的人家为了防止孩子偷吃看鱼，干脆将看鱼不烧熟，也不放味精、酱油、辣椒和盐，想偷吃根本无法下口。

　　随着农村家庭联产承包责任制的实施，家家户户的粮仓满了，鸡鸭鹅猪牛羊壮了，鱼塘的鱼也大了肥了，农民生活正在由温饱型向营养型转变，但看鱼这道菜还依然是第一个被端上酒席，有的人家在饭店办酒居然也有摆看鱼的习俗。只是现在酒席上菜太多了，根本摆不下，看鱼第一个被端上来，很快又被端下去。

　　关于这道菜的由来，我查阅过一些资料，并没有详细的解释；也问过许多农村老人，他们也说不清楚，只知道是祖上传下来的。我以为这看鱼起码有两个作用：一是过去百姓日子穷，办酒席时菜要双数，还要荤素都有，上个看鱼既能凑数，也能为酒席装装门面；二是酒席之上有吃的鱼，也有看的鱼，讨个“年年有余”“席席有余”的口彩吧！于是，这种能看不能吃的“看鱼”便在各类宴席上频繁穿梭着。