好一场楚宴

　　如果编纂一份《人生必看展览目录》，曾侯乙墓出土文物展应该是其中重要一章。

　　夏末秋初，武汉的炎热依旧慷慨。此时藕带已经过季，但酸辣藕丁和热干面一定不能错过。饱食午后，我乘车前往湖北省博物馆，打算在那里消磨整个下午的时光。

　　两千年前的国宴

　　曾侯乙墓出土文物展览在一楼大厅左侧，布展水平极高，更要紧的是里边凉爽宜人。

　　我这次来主要想仔细看一看宴会用品，因为近期我的头脑中一直盘桓着一场两千多年前的宴会，挥之不去。这场宴会的地点在武汉市长江上游两百多公里的荆州，当时是楚国的郢都，时间是公元前311年。宴会主人是楚怀王熊槐，主宾是著名的纵横家、秦国国相张仪。

　　曾侯乙墓中有几件不起眼的文物“漆豆”，木胎髹漆，类似于今天的高脚汤盘。我想，在这场宴会上，张仪面前的雕花漆案上应该摆放有四只这样的漆豆，里边盛放着腌腊和时鲜小菜，另外还应该有两只小铜鼎，里边是羹汤热菜。

　　楚国的食材比秦国丰富，当时中国北方已经广泛种植大麦和小麦，但产量极低，蒸麦饭常常杂以菽粟，不像楚国种植水稻一年两熟。农业发达、人口众多是楚国国力强盛的基础，这一点宾主双方都很清楚。

　　周天子当初将天下分封了100多个诸侯国，经过700多年，楚国兼并了40多个诸侯国，其中就包括曾侯乙墓主人的曾国，于是，楚国成为战国七雄中唯一可以与秦国单独对抗的强国。

　　然而，不论是周天子的近支宗脉，还是历代史官，对楚国和身份来源可疑的楚君始终抱有一种刻薄的成见，就如同他们将秦国看做凶残的野莽人一样。而常被拿来当做楚国愚昧例证的，便是楚怀王面对张仪时出现的两次重大外交失误。

　　这是张仪第二次访问楚国，他本想完成一次快速出访，不想却被楚怀王囚禁。人们实在无法怪罪楚怀王不顾外交礼仪，因为张仪两年前第一次访问楚国取得的成果，将楚国羞辱到极处。楚国为此对秦国发动丹阳和蓝田两次大战，却均遭败绩，损失十几万士兵，只能割地求和。

　　张仪最终被释放，但他却没有迅速离开楚国，软磨硬泡几个月，赢来了这场正式的国宴。

　　物产丰盈的楚地

　　张仪的食案上，漆豆中的时鲜应该会有新鲜莲子和莲藕。武汉周边出产极鲜甜的莲子和极细腻的莲藕，但只有夏末秋初才能尝到。

　　食案上的一只小铜鼎中盛满菜羹，稻米煮到开花，掺以水芹、藠头之类楚国独特的蔬菜，用鱼醢调味。张仪必定知道，稻米饭软糯易食，不似北方的麦饭是对牙齿和肠胃的考验。楚国将稻米出口到北方六国，乃极为昂贵的食品。

　　张仪还知道，楚王命官属直接参与对外贸易，官方贩运商品都持有青铜铸造的免税“金节”，这是楚国独有的免税的对外贸易政策，而秦、齐、魏等北方大国却不得不花重金购买楚国的青铜、丝绸和新近发明的铁制品，以及他们的稻米等生活必需品。

　　张仪担任相国的秦国，境内没有可供出口的值钱商品，却要维持强大的军队，必须大批进口制造军事装备所需的金属和生漆等楚国的昂贵物产，为此秦国的财政每天都处在破产的边缘。

　　侍者用长柄漆花木勺舀酒斟入张仪的耳杯，宾主祝酒如仪。这米酒非但醇甜，居然还是冰镇的，一杯入喉，身体内外的暑气便消了一半，胃口也开了。

　　另一只小铜鼎中是豚肉炖莲藕和芋头，类似于今天的湖北名菜“藕汤”。张仪必定感觉好吃，也深知其中最为重要的调味品是海盐。

　　楚国享有丰富的鱼盐之利，出产的海盐色泽如雪，味道鲜美，不似秦国盐池出产的土盐，灰黑苦涩，且产量不足。秦国如果进口齐鲁两国的海盐，非但陆路运输路途遥远，还必须得向沿途的赵魏诸国支付高昂的过境关税，而楚国的海盐可以通过水路运输直达秦国边境。

　　又上菜了。两位侍者提着铜炉盘两边的索链走来，放在张仪的食案边，第三位侍者将铜漏铲中燃烧的木炭放在铜炉盘的下盘内，为上盘加热。

　　一位庖人端了只大漆盘来，里边盘盘盏盏，有肉有料。铜炉盘的上盘已经热得发烫，庖人在上盘里抹油烤鱼腹肉，同时为张仪调制“蘸水”。庖人示意张仪将烤熟的鱼肉放入蘸水，然后再吃。这是怎样的美味啊！酸鲜辛香，肥腴满口。

　　走向统一的转折点

　　开宴的饮酒之礼过后，乐队开始演奏。壮观的铜编钟，秦国有；音调清越的石磬，秦国有；男操琴女鼓瑟，秦国也有。

　　但楚乐的曲调，不似齐鲁端庄，不似秦赵激越，不似韩魏轻佻。它似周乐又不是周乐，带着一股子洋洋的富足和自得的与众不同。哪怕只为了看一看这些乐器真品，听一听仿制编钟编磬演奏的音乐，就值得前往武汉一游。

　　张仪知道，这种级别的国宴，不会为他跳舞，但自古至今的宾主之乐中，若有人即席高歌一曲，总是受欢迎的。张仪出访，随行的下属必定有人擅长此道，从《大雅》《小雅》中找一段合适的诗歌，唱出来恭维主人，这是一位好客人的本分。

　　张仪是当时最出色，也最有名望的纵横家，他可能会被诗歌感动，也可能会同情楚怀王的不智，然而，他只对自己的君主负责，在秦国之利面前，任何软弱的情感都是危险的。

　　况且，天下七个大国，人口不均衡，军力不均衡，粮食生产不均衡，对外贸易不均衡，而这些诸侯国近年来能够想出的唯一相处之道，居然是“一国之私”。

　　所谓“合纵连横”就是极大地发挥这个一国之私，“合众弱以攻一强”即为“合纵”，“事一强以攻众弱”便是“连横”。

　　为什么七国不能平安相处下去呢？确是不能，因为有周天子天下一统的传统，因为同根同种同语言同文字，这样的天下必须是趋向统一的天下，长期分裂便是灾难。

　　因此，就在此时此刻，在这场宴会之上，不论是于公于私，不管他人和后人如何评说，张仪都必须达成与楚国的和谈。

　　对秦国来讲，关东六国以楚国为首，说服了楚国，其余五国瞬间可下。事实上也确是如此，张仪与楚国达成和议之后，直接北上出访五国，使他们全部屈从于秦国。这位内心冰冷如铁的连横家，一举扫灭了合纵之势，成就秦国一国之强。

　　这场夏末秋初的“楚宴”，成为了中国历史从战国走向统一的转折点。

　　（龙一，本名李鹏。代表作有《地球省》等中长篇小说，其中《潜伏》《借枪》《代号》被改编为电视连续剧播出。）