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“全世界都在学中国话，孔夫子的话，越来越国际化……”这首引发不少人共鸣的歌曲《中国话》，此刻听起来却有些五味杂陈。
2019年1月25日，北半球的寒冬，一封“苦口婆心”的警告邮件冻住了中国留美学生的心。当我们同自己的同胞说母语时，却被警告三思而言，否则可能会错失实习和工作机会。这一邮件不免触动了他乡敏感，激发了情感共鸣，一时间引发舆论关注，包括《中国日报》、美国有线电视新闻网、英国广播公司在内的中西方媒体相继报道。那时，我刚来到美国杜克大学准备开始为期1年的访学生活，既憧憬又不安。
次日，杜克大学生物统计系所属杜克医学院院长克罗特曼发出致歉信，并宣布邮件发出者不再担任相关项目的负责人。但这并没能力挽狂澜。学校随后又宣布将举行“支持不同语言背景的杜克社区成员”论坛，学校领导会出席该论坛。
论坛如期召开，走进会场才发现，本以为人丁稀少、沉寂冷清的会场，却已有不少不同国家、不同种族、不同职务的杜克人集聚于此，校方代表早已落座。一位绅士在和陆续赶来的中国学生代表一一打招呼，他面容温和、平易近人，还向中国的留学生们拜早年。首先上台发言的是一位美籍华裔学生，“请允许我首先用我的母语对我的发言进行陈述”。仅此一句，便让在场所有华人忍不住鼓掌，直到女孩用英文说“我虽生长在美国，但却永远不能、也不会摒弃血脉文化”，全场掌声雷动，有人已经开始落泪。
随后是本次论坛的主角——一组中国留学生代表的发言，他们肯定杜克内涵，却也抗议伤人现象；他们表达失望愤慨，却也难掩未来希望；他们渴求获得先进教育，但也热爱中华文化，尊重文化多元。他们从“情”出发，表达愤怒和恐惧，字句铿锵，不失风范风骨；他们从“理”论证，引经据典，博古论今。于情于理，他们指出学校过失之所在；合情合理，提出对学校的诉求。此时，校方代表在台上也为之动容。主动发言的人更是排起了长队，大家纷纷发言，或慷慨激昂，或神色沉稳。身在现场的我看不到熟视无睹的“自扫门前雪”，有的只是感同身受的共鸣。论坛结束后，走出会议厅的瞬间，我甚至感到了冲击后的恍惚。
第二天，杜克的校长发布了声明，重申杜克的多元内涵，也许这是最好的结果。
几天后便是中国的农历新年，杜克大学校园里中国灯笼、对联和剪纸随处可见，点缀在典型的西方建筑之间，一派喜庆的春节气氛。几名外国学者及学生努力地学着剪纸，几名外国学生已经准备好了笔墨对联，还有美国小朋友在红纸上写着“福”字……他们正在与我们同庆中国最重要的传统节日。刚出锅的饺子冒着热腾腾的水汽，驱走了寒冬的凛冽，温暖了远离故土的中国学生学者的心。
发生在杜克大学的这次事件从抗争到缓和，再到解决，海外华人的智慧与果敢发挥了重要作用，这场风波也告诉我们一个道理，不同种族的人只有尊重彼此的文化，才能实现人类文明的交流互鉴。
（作者简介：张斯琦，吉林大学文学院副教授、博士生导师，美国杜克大学访问学者，清华大学博士后。）
