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瘙痒是皮肤病中最常见的症状，涉及众多皮肤病。每到秋冬季节，就有很多中老年人的皮肤变得异常干燥而诱发瘙痒症，并且是越抓越痒，这就是老年性皮肤瘙痒症。
为什么一到秋冬季老年人就会皮肤瘙痒严重呢？正常的健康皮肤有一薄层的天然脂质或脂肪物质，这些物质有保湿效果，让皮肤保持柔软有弹性。由于秋冬季皮肤油脂分泌减少，皮肤容易变得干燥。老年性皮肤瘙痒症是一种无原发性皮损，仅有皮肤瘙痒或继发性抓痕、结痂的皮肤病。中医认为，秋冬季节燥邪当令，燥则肌肤失养、生风发痒，称为“痒风”或“风瘙痒”。一般认为，本病系由风邪郁于皮肤腠理，且肝肾阴亏，气血不足，肌肤失养所致。现代研究表明，老年性皮肤瘙痒症多是由于激素水平生理性下降、皮肤老化萎缩、皮脂腺和汗腺分泌功能的减退使皮肤含水量减少、缺乏皮脂滋润、易受周围环境因素刺激诱发等所致，遇冷加重，夜间较剧。
目前，西医最常用的方法是用抗组胺药物治疗，但停药后易复发。而配合中医药在治疗，则取得了显著的疗效。中医治疗针对老年性皮肤瘙痒症多由于血虚不能营养肌肤，皮肤失去濡润，卫气郁滞，皮肤干燥脱屑，甚则苔藓样变，采取了疏风、养血、润燥的治疗方法。“当归引子”就是治疗老年性皮肤瘙痒的经典方剂。方中当归、熟地、白芍、川穹养血活血；何首乌、麦冬、天冬、胡麻仁滋阴润燥。鸡血藤、丹参活血润燥；蝉蜕，白蒺藜、钩藤祛风止痒安神。诸药相合，共奏养血润燥，消风止痒之效。
除了药物治疗，老年人在生活中应注意什么才能避免出现皮肤瘙痒呢？皮肤干燥除了生理性的原因，还有一些疾病诱发的因素，如内科的糖尿病、肾病、肝病、甲状腺机能减退和营养不良都可能引起严重的皮肤干燥。此外，一些口服药物也容易导致皮肤瘙痒的出现，如降压药物中的利尿剂等。除了其他的疾病和药物的因素外，个人的生活习惯也是引起皮肤瘙痒不可排除的诱因。过度洗涤使皮肤暴露在水中太久，特别是热水里，会洗掉保护皮肤的天然油脂。如果洗澡或淋浴之后感到皮肤紧绷，其实就已经出现了干燥现象。冬天在室内，长期使用空调或者暖气强化了干热现象，也会加重皮肤干燥。穿着粗糙或毛织衣物也会引起皮肤刺激而出现瘙痒。
为了应对这些因素，老年患者可以减少洗浴的时间和频率，少用浴液和肥皂。洗浴后在皮肤还潮湿时就用润肤剂，这样，才可以把水分留在皮肤上。同时建议干燥皮肤的人使用没有香精的中性润肤剂。冬天室内可以把暖气关小一点，在卧室最好能用加湿器。穿着纯棉的、浅颜色衣物，尤其是贴身衣物。
（作者系北京市朝阳中医医院医师）
