探访茶乡羊楼洞

　　“万嶂入羊楼，双溪绕凤丘。天开珠洞晓，月旁石潭秋。翠入梧桐秀，香来蕙若幽。登临长一啸，月夕紫烟浮。”在明代诗人廖道南的笔下，鄂南古镇羊楼洞别具风情。

　　作为著名的茶乡，羊楼洞曾是茶马古道上的重要节点。我慕名前来探访羊楼洞老街，感受老镇那经年不散的馥郁茶香。

　　羊楼洞为赤壁市六大古镇之一，距城区26公里，为湘鄂交界要冲之地。这里四面环山，土壤系层砂质，水源清澈甘醇，环境清幽，气候宜人，特别适合茶叶种植，被称为“中国砖茶之乡”。据史料记载，距今2000多年前，这里就有茶叶种植，唐代时则“唯以植茶为业”。宋代以降，羊楼洞茶叶出口激增，远销异域。到了明清时期，羊楼洞茶业蓬勃发展，晋、粤茶商在这里设厂制茶，一时间茶庄林立，茶业兴旺。清末以后，随着俄、德、日等国商人竞相在羊楼洞开设茶厂，制作砖茶，产品远销海外，赤壁茶业出现了一批世界级的茶叶品牌。

　　羊楼洞古街位于盛产赤壁名茶“松峰茶”的松峰山下，始建于明代，至今保存完好。漫步老街，映入眼帘的是狭长的街道，格局为“河——建筑——街道——建筑”的线性空间模式，古民居皆临靠松峰港顺水而建。整个古街道划分为3段：庙场街段、复兴街前段和复兴街后段；宽约4至6米，长1000余米，街面全部以硬质青石板铺设。走在平坦的板道上，游走于连片的古建之中，想到数百年前，这里茶庄店铺林立，商旅往来熙攘，如今满目都是岁月的沧桑。

　　羊楼洞石板街现保存有明清民居建筑150余幢，住宅形式为封闭的四合院式天井院，以斗转封火墙围合成院落。多进厅最为多见，亦有纵向数进和横向护厝相结合的大型合院。街上的建筑群有着明清以来的“历史味道”，其独特的人居环境、浓厚的历史积淀，对研究古建筑、民俗风情有极大的价值，是研究湖北历史文脉和传承地方特色不可多得的“实物标本”。

　　由于交通不便，自唐代至清代，羊楼洞生产的茶叶主要靠人工陆路运输。从羊楼洞启程，茶工用独轮车（又称“鸡公车”）将茶叶运到赤壁新店古镇，下河装船运往汉口，再从汉口中转起运，翻山越岭，过江涉湖，终点是遥远的俄罗斯。这一重要的运输线路经过岁月的洗礼，形成一条辙迹与历史一般幽深的茶马古道，诉说着万里茶路的辉煌旧事。

　　走在古老的羊楼洞石板道上，我仿佛看到一群赤膊的汉子，推着载满茶叶的独轮车，汗流浃背地穿行在烈日之下，或披蓑戴笠地蹒跚于冬日的寒风冰雪之中。我的心仿佛也跟随那一串串“吱吱嘎嘎”的车轴声渐行渐远，行走在漫漫茶道，穿行在岁月深处。

　　随着羊楼洞新镇区的建设，很多老街人都搬离了这里。因为文物古迹保护措施的出台，这些古民居没有被拆毁，成为一段历史的见证。

　　漫步老街，我发现也有一些留守在老街的居民，过着平静闲适的生活。若在春天造访，元宵节的红灯笼还会挂在临街的屋檐下面，过年的气息依旧弥漫在古老的长街。

　　我走进散发着古老气息的房子时，好客的主人斟上一杯浓浓的热茶，如数家珍地介绍着房屋中所有上了年代的物件：明代雕花的天窗，屋角清代的石臼，屋顶明代民窑烧制的小布瓦，厢房里堆满杂草的鸡公车，数代人传下来的油漆已斑驳的八仙桌，朝街的那个曾经经营茶叶生意的木柜台，祖辈采茶制茶的还未朽烂的简陋工具……茶马老街还依旧，旧闻轶事有茶香。

　　“羊楼古巷青石幽，洞庄百年木楼秋。千载修得茶香绕，观音泉韵洗风流。”离开羊楼洞老街时，正好夕阳西下，迎着拂过长街的晚风，远眺松峰山漫山碧绿的茶园，我忍不住浅吟起这首浸透了岁月茶香的古诗。在青石板上独轮车碾压出来的深深辙迹里，岁月的厚重让人感慨不已。