万古安澜洛阳桥

　　在福建泉州东北临海的洛阳江上，如玉龙般横卧着一座中国最早修建的海港石桥。桥长834米，宽7米，全部用长条石板砌筑。虽然年深日久，桥面已不平整，但任凭人行车驶，江水冲刷，桥身依然稳固。桥上现存碑亭两座，留有清道光年间石刻“天下第一桥”的横额，还立有两尊石将军和5座石塔。

　　这座桥就是与河北的赵州桥、北京的卢沟桥以及广东的广济桥齐名的四大古桥之一——洛阳桥，现为国家重点保护文物。倡导并主持兴建洛阳桥的是宋代“四大书法家”之一的蔡襄，他曾两度任泉州知府。这座桥从宋皇祐五年（1053年）开始兴建，至嘉祐四年（1059年）完工，历时6年，耗银1.4万两。

　　洛阳桥最初起名“万安桥”，因为这里“水阔五里，深不可址”，人们往返两岸只能凭借渡船。每当大风涨潮，常常连船带人翻落江中。当地人为了祈求船只能万无一失地平安渡过，就把这个渡口称作“万安渡”。晚唐之后，社会动荡，战乱频发，造成大批中原居民陆续南迁，到达泉州附近的多为河南洛水一带的人士。他们发现这里的山川地貌很像古都洛阳，于是就将当地取名为洛阳，在此所建之桥，也改称洛阳桥。

　　洛阳桥兴建不易，围绕蔡襄筑桥也自然产生了不少有趣的传说。例如，万安渡早年有龟精、蛇妖为患，经常兴风作浪。一日，二怪又浮出江面，顿时狂风呼啸。一条行至江心的渡船眼看有被巨浪吞噬的危险，突然空中传来天神的呼喊：“蔡大人过江，休得无礼！”二怪闻声惊恐逃遁。此后风浪平息，渡船安然抵岸。乘客们十分诧异，不知谁是蔡大人。其中有一位来自莆田的孕妇，丈夫姓蔡。她猜想腹中的胎儿将来必定不凡，便暗自许愿：孩子生下来若能成器，定让他在洛阳江上修建一座大桥，为民造福。

　　后来，她腹中的胎儿正是蔡襄。几十年后，蔡襄出任泉州太守，他牢记母训，亲自赴洛阳江边勘察，下令招募造桥的工匠，筹集建桥的资金。百姓闻讯奔走相告，一时工匠四至。开工那天，江岸人山人海。然而洛阳江口与海相衔，风急浪高，海潮狂暴，一船船石料抛入江中，瞬间便被汹涌的波涛席卷得无影无踪，蔡襄为此愁眉不展。

　　一日做梦，蔡襄得观音指点，让他向龙王求助。他醒后立即写了封求助公文，问手下衙役：“谁人下得海？”一个衙役误以为老爷叫他，随口应道：“小人夏得海。”于是蔡襄便责成他前往龙宫投递公文。夏得海知道此行有去无回，于是喝得酩酊大醉，倒卧在海滩上，企图让潮水卷走了事。哪晓得一觉醒来，看见身旁的公文袋变了颜色，左手心里赫然印了个“醋”字，便急忙回府衙禀报。

　　“醋”字何意？蔡襄彻夜长思，豁然大悟：“醋”子拆开，不正是“廿一日酉时”么！这分明是龙王在暗示退潮的时辰。蔡襄转愁为喜，谕令工匠做好奠基准备。到了那天，汹涌的海潮果然退尽，整个江底裸露无遗。蔡襄现场指挥数千工匠抓紧抛石，砌筑完成了46座桥墩。

　　传说只不过是后人的一种想象。其实，蔡襄主持造桥并没有什么神仙相助，完全依靠的是当地劳动人民的智慧和勤劳。桥墩究竟如何在激流中筑成？这得益于蔡襄与施工人员的集思广益：待风平浪静、潮水低落时，选择在江底沿桥梁一侧的中线抛下大量石块，垒起一道500米长、25米宽的矮石堤作为桥基，然后用一排横、一排直的条石筑桥墩。桥墩双头尖、中间大，好似船型，可以分解上游的江流与下游的海潮交互冲击。这种石基的开创是世界建桥史上的重大突破，现代桥梁工程中称之为筏型基础。

　　此外，当地还盛产一种繁殖力强、善吸附的贝类软体动物——牡蛎。它一旦和石头粘在一起，用铁器也难以铲下来。蔡襄利用牡蛎的特点，让人在桥基上大量养殖。几年后，牡蛎把各种条石、散石胶合得非常紧密，使洛阳桥桥基能够千年不垮，的确功不可没。蔡襄将生物学运用于造桥中，“种蛎固基法”可谓首创，开世界桥梁学之先河。

　　自从洛阳江上一桥飞架后，南北畅通，行人车马凌波而过，如履平地，对于泉州一带近千年来的发展起了巨大的推动作用。而今漫步桥上，远可眺望汪洋大海，近可观赏江边茂盛的红树林。在红艳艳的刺桐花环绕中，挺立在桥尾的蔡襄石像分外高大。名臣、古桥相得益彰，我们由此为杰出的历史人物和劳动人民的非凡创举感到自豪。