与一座古桥的邂逅（海客游）

　　“远近闻名玉带桥，两岸峻峰入云霄，奔腾河水泻千里，玉带飞锁两山腰。”一首古诗，引人遐思；一座廊桥，心向往之。

　　赣南多雨，江河纵横，水网密布。古人出行，桥，不可或缺。为了来往行人停歇休憩、遮风避雨，当地兴建了诸多极具客家风情的廊桥。位于江西省赣州市信丰县虎山乡中心村，横跨隘高至龙州虎山河上的玉带桥，尤以结构奇特、气势雄伟、最具特色而闻名于赣南粤北。

　　玉带桥横跨虎山河拐弯处，依水势而筑，状呈弧形，宛如帝王腰间所系玉带，飞跨崇山峻岭间、凌驾不息川流上，故而得名。桥头两侧青石条垒起的桥墩紧靠河岸护住河堤，中间高出水面5.7米的桥墩则如航行在江中的驳船，载着岁月的沧桑厚重向我们缓缓驶来。随行的当地人刘家祥介绍说，玉带桥为三拱三墩的砖石廊桥，桥身弧长88.15米，弦长74.44米，弧弦最大距离为10.84米，是目前江南现存相对完好的最长弧形廊桥。

　　踏上气势恢宏的古桥，踩着被岁月打磨得泛着青光的鹅卵石桥面，顺着桥面边沿高约1米代替扶栏的矮墙，时而仰望瓦房桥头堡，时而轻抚斑驳留痕的土石廊屋，驻足于中段的凉亭兼神庙，凝神注视亭内东西上方“神泽汪洋”、“龙驾远波”八个大字，左右两根石柱上“功高德大固桥是赖圣偕神”、“海阔江深登岸不须舟与楫”的对联，心内不禁荡起丝丝涟漪。自古至今，这座凝聚着工匠精湛技艺的风雨廊桥，扮演着怎样的角色，又隐藏着怎样的岁月痕迹？

　　岁月不语，唯桥能言。昔日的虎山河宽约百米，横亘在信丰连接广东最便捷必经之古驿道上，南来北往的商贾行人只能依靠竹筏渡河，春夏雨季山河咆哮、水急浪高，不时有人葬身其中。隔河两相望，无桥路难行。清乾隆年间，为造福一方百姓，便利南来北往客商，当地素有“余善人”美誉的虎山乡三摺水村乡绅余凤歧，慷慨解囊兴建石桥。于是，一堆堆原本毫无关联的石头，在能工巧匠的堆砌下，挤挤挨挨地永远连为一体，弥合了赣粤之间的一条交通要冲，架在历史长河之中，让数不清的行旅商贾在江西信丰通往广东兴宁、和平必经的古驿道上避风躲雨，歇脚休息、安全渡河。

　　据说当年因河道宽阔工程浩大，料尽财竭之时，桥仍未竣工。心急如焚的余凤歧在一位和尚的点拨下，制作了一副镣铐戴在己身，以“苦行”的方式三步一跪、五步一拜从虎山乡前往信丰县城，沿途诉说叫卖，承诺如有人拿出银子完成石桥最后工程，自愿终身为其家奴。走了数十公里后，一位善良的寡妇被他的执著和赤诚所打动，倾其所有凑足了建桥所缺银两，襄助余凤歧建好了石桥。而当年买下的那副镣铐，至今仍由寡妇的后代留存着。后来，民间为纪念余凤歧修桥善举，又名此桥“凤歧桥”。

　　如今，古时的交通要道早已弃之不用，曾经奔腾的虎山河也激流不再。玉带桥好似一位饱经沧桑的老人，望着静谧流淌的河水，无言地迎接着来往的乡民和踏访的游人。古桥今犹在，往昔车马无。唯有桥头石碑上的那首“日照玉带水连天，龙虎护佑桥两边。飞虹卧波牵赣粤，商贾如云古道间”的古诗，向世人诉说着玉带桥曾经的辉煌。