中国学子在美国做“亚洲美食地图”

　　初次踏上美国国土时，我满脑子都是对知识的追求，从没想过自己会由一个博士变成一名在商场中搏杀的创业者。

　　最早接触商业，完全是因为大学给予的奖学金只够勉强维持生活，手头拮据的我就开始在闲暇时为餐馆送外卖赚钱。

　　可欢悦的日子却伴随着母亲的一场重病化为泡影。面对家里徒然剧增的经济压力，我突然发现自己在异国他乡搭建的物质世界实在太脆弱，不得不开始考虑最现实却又艰难的问题。

　　也就在这时候，送外卖过程中对订餐平台的关注起了作用。我突然意识到，对于我这样一个中国人来说，在美国做美食O2O可能是门极好的生意。于是，专门做亚洲美食推介和外卖的“亚洲美食地图”诞生了。

　　为啥说是好生意，原因有两点：一是美国的市场不像中国竞争这么激烈，各家平台早期甚至还要倒贴商家和用户钱；他们普遍信奉“享受服务就要付费”。以我经常送外卖的几家餐厅用的平台为例，其实也就是质量一般的网站，却要从每单外卖中抽成0.75美元。再加上美国送餐文化早已十分发达，市场巨大，一家规模不算大的网站就能轻松月入15万美元。

　　第二个原因则跟美国独特的餐饮文化有关。在中国，各家外卖平台撑起了市场的绝对份额。可在连锁经营极度发达的大洋彼岸，最受欢迎的外卖是肯德基、必胜客这些连锁巨头，它们的订单也大多通过自己的官网结算。真正需要第三方平台来帮助的，是很难规模化经营的亚洲菜。

　　亚洲菜在美国十分受欢迎，尤其是中餐，在外卖市场的订单量仅次于披萨。可颇为尴尬的是，在美国的中餐馆大多是家庭式小作坊，基本对网络一窍不通。

　　在这样的现状下，我创办的“亚洲美食地图”，也就有了充足的空隙可以插入市场。首先，各家餐馆已经习惯按单给外卖平台佣金，我们只要在此基础上抽成稍少，商户们就不介意进入我们的平台——毕竟是按单收费，带不来流量也不会吃亏。

　　其次，和美国的外卖平台不同，“亚洲美食地图”上的菜品除了简单的菜名和价格，还有大量展示菜品的图片和文字介绍，甚至有整道菜做法的视频。这就让美国用户对并不熟悉的亚洲菜有了了解，敢于尝试不同的菜肴了。加上我研究的领域就是视觉，雇用的也是美国顶级互联网公司的程序员来设计网站和应用，用户体验上自然能体现出优势。

　　更重要的是，我们并不是单纯作为“中介”帮餐厅卖菜，更在发展中承担了这些亚洲小餐厅所有的宣传业务，包括设计菜单、网页，拍视频广告乃至网络推广、事件营销、电子邮件推送。在某种程度上，说我们是这些作坊式餐厅的网络服务集中供应商更合适。这对我们的发展有好处吗？当然是有的。在国内，可能是通过某家外卖平台而知道了某家餐馆；但对于我们，服务一家口味好、历史久但缺乏宣传的中餐小馆子，将关注它的网络流量最终在“亚洲美食地图”上变现，就等于是让美国食客通过这家小餐馆认识了我们。

　　令人欣慰的是，“亚洲美食地图”在美国得到了认同。去年6月，我们去纽约第一次见投资人就拿到了投资。现在生意已经在密尔沃基、亚特兰大、芝加哥、纽约4个大城市铺开，在过去的3个月，销售额同期平均增长率维持在739%，平均利润增长率维持在698%，每个月都有新纪录诞生。

　　有人觉得，经商创业是个现实又残酷的事，其实不然，梦想的种子总是能和它相伴而行的：将来，我一是打算在订餐网站加入博客的元素，以饮食为切入点向美国人介绍真正的中国文化，给他们讲述一些中国的当代风貌和真正核心的精神内核。

　　其二，我也梦想着把生意做好后，回到留学的学校出资成立自己的研究所，招一批博士，继续完成自己未竟的研究。从这个角度看，我的创业也是“曲线救国”，并没有远离我的科研梦。

　　（来源：中国侨网）