想说“第一”不容易（汉字故事）

　　在我国旅游景区中，有许多冠以“第一”的景点，诸如“第一山”“第一泉”“第一关”等等。然而，对于一些镌刻在碑石、摩崖或匾额上的此类文字，很多游客却是想说“第一”不容易。

　　在云南石林有一处人气最旺的所在，可见一块笔直高耸的巨石巍立云表，上面凿刻着“天下弟一奇观”六个大字。很多游客对其中的“弟”字感到莫名其妙。

　　“天下弟一奇观”是1936年由时任云南省民政厅厅长张维翰题写。坊间对这个“弟”字有多种说法，其中流传最广的一则认为：岩溶地貌真正的天下第一奇观在原南斯拉夫，石林只能屈居小弟，故书写者改“第”为“弟”。

　　大家知道，岩溶地貌又称喀斯特地貌。“喀斯特”（Karst）是原南斯拉夫（现斯洛文尼亚）石灰岩高原的地名，因那里有发育典型的岩溶地貌，故以“喀斯特”一词作为岩溶地貌的代称。而我国是世界上对喀斯特地貌记述和研究最早的国家，且喀斯特地貌分布之广，类型之多，举世罕见，并不亚于原南斯拉夫，故早在1966年我国第二次喀斯特学术会上，就已将“喀斯特”一词改称为“岩溶”。

　　其实，“天下弟一奇观”者，“天下第一奇观”也。“弟”为“第”的古本字，“第”是后起字。《说文解字》中，有“弟”而无“第”，东汉许慎解释为：“弟，韦束之次弟也。”“韦”即熟牛皮，意思是用牛皮缠绕的次序。下为“弟”的字形演变。从其甲骨文、金文的字形可以看出，“弟”是用绳带依次缠绕戈戟手柄的形象。

　　以上是“第”的古字使用。另外，古人在书写时，还常将“第”的竹字头写成草字头。如在“两京锁钥无双地，万里长城第一关”的山海关东门箭楼上，悬有一块“天下第一关”巨匾，其中的“第”字就写成了“苐”。当地导游解释说，这是因为明代的开国皇帝朱元璋是个草根皇帝。

　　在过去，一些竹字头的字通常可以写成草字头。如：等、笔、答、箱、節（节）、篇、笃、简等。古代碑帖里，“苐”字这种写法非常普遍，在隶、楷、行、草诸体中都有使用。下面的例字均为明代以前书家所书，显然与朱元璋是不是草根皇帝没有关系。试想，如果“天下第一关”书写者真的胆敢隐射朱皇帝的话，那就有10个脑袋也要搬家的，恐怕此匾也早就焚毁无存了。

　　“天下第一关”笔势遒健，气象恢弘，与山海关险峻的箭楼及关隘相映取势，只是无款无题。对于这五字究竟为何人所书，500年来，始终是聚讼纷纭。或指为明代奸相严嵩所书，或认为系山海卫人、进士萧显所题。因二人书法传世极少，难以参比，故长期未有定论。近年又有人根据1934年出版的《榆关抗日战史》和日本人提供的上世纪30年代“天下第一关”照片，认为日军已将严嵩所题木匾劫送东京，现悬挂于山海关的“天下第一关”匾额乃萧显所书，并称：“幸运的是，留守的是忠臣萧显，远出国门的是首奸严嵩的木匾”云云。不过我觉得还是不要遽下断语为好，因为从目前流传下来的明确为严嵩所题的坊额、牌匾来看，倒是与 “天下第一关”的书风颇合符契。

　　严嵩的书法圭角外露，有一种舍我其谁的骄矜霸悍之势，绝非一般馆阁体书家所能企及。据说清朝顺天府贡院悬有一块严嵩题写的“至公堂”匾额，乾隆皇帝甚觉不妥，便命满朝书法出色的官员试写这三个大字，自己也私下里写过无数遍，最后竟发现都不如严嵩的字，于是只得让这个大奸臣题写的匾额留在了原处。对此，著名书法家、古文字学家康殷先生曾说：“你可以怀疑是否某忠臣的墨迹，却罕闻有怀疑某奸佞墨迹的事。譬如说某人如何美如何好，因未必尽然，可以信三分。但是，如果说是大奸臣严嵩写的，你得信九分。如果不是，早有英雄豪杰夺名而去了。”