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古人形容美女有“立如芍药，坐如牡丹”的句子。芍药花容美好，天生丽质，兼具色、香、韵之美。芍药不单美艳，更贵在芍药还带着个“药”字。芍药的根茎可以入药，花朵可晒干后作为花茶饮用。杭白芍更是滋阴补血的上品。因此芍药也名“女科之花”。
白芍作为著名的传统常用中药材，已有悠久的历史，始载于东汉《神农本草经》。
芍药入药还有一个有趣的故事。一天深夜，华佗正在灯下看书，突然听到有女子哭声。华佗颇感纳闷，推门走出去，却不见人影，只见一株芍药。华佗心里一动：难道它就是刚才哭的那个女子？他看了看芍药花，摇了摇头，自言自语地说：“你自己全身上下无奇特之处，怎能让你入药？”转身又回屋看书去了。谁知刚刚坐下，又听见那女子的啼哭声，出去看时，还是那棵芍药。华佗觉得奇怪，喊醒熟睡的妻子，将刚才发生的事给她描述了一遍。妻子望着窗外的花木药草说：“这里的一草一木，到你手里都成了良药，被你用来救活了无数病人的生命，独这株芍药被冷落一旁，它自然感到委屈了。”华佗听罢笑道：“我尝尽了百草，药性无不辨得一清二楚，该用什么就用什么，没有错过分毫。对这芍药，我也多次尝过了它的叶、茎、花，确实不能入药，怎么说是委屈了它呢？”事隔几日，华夫人血崩腹痛，用药无效。她瞒着丈夫，挖起芍药根煎水喝了。不过半日，腹痛渐止。她把此事告诉了丈夫，华佗才知道，他确实委屈了芍药。后来，华佗对芍药做了细致的试验，发现它不但可以止血、活血，而且有镇痛、滋补、调 经、美容养颜的效果。
白芍：苦、酸、甘、微寒；归肝、脾经；可养血，用于血虚或阴虚有热的月经不调；还可养肝阴、调肝气、平肝阳，用于肝阴不足、肝气不舒、肝阳偏亢引起的头痛、眩晕、胁肋疼痛；可敛阴、和营、止汗，用于阴虚盗汗及营卫不和的表虚自汗。还可养血柔肝，散郁祛瘀，强五脏，用于改善面部黄褐斑，皮肤粗糙衰老，治疗内分泌紊乱引起的雀斑、黄褐斑、暗疮。
明代医学著作《医学入门》记载的三白汤，“白芍、白术、白茯苓各5克，甘草3克，水煎，温服”。这个方子可以补气益血、美白润肤，遂在民间流传开来。此方配伍精当，适于气血虚寒导致的皮肤粗糙、萎黄、黄褐斑、色素沉着、雀斑、暗疮等。中医认为人的皮肤悦泽与否和脏腑功能有密切关系，如果脏腑病变，气血不和则皮肤粗糙，面部生斑。因此，该方剂从调和气血、调理五脏的功能入手，促进新陈代谢，提高肌体免疫力，抑制脸上的暗疮，延缓皮肤衰老。养血柔肝，使气血充沛，容颜红润，从而美白祛斑。
白芍本是美白的一款佳药，配合白茯苓祛斑增白，甘草润肤解毒的功效，在女性美容方面更显其卓功效。常饮可使气血充沛，容颜红润，精神饱满。能调节女性内分泌，去除黄气及色斑，令容颜润泽。
（作者为北京朝阳区中医医院医师）
