海南大学周伟民、唐玲玲教授历时26年撰写的《南海天书——海南渔民“更路簿”文化诠释》(昆仑出版社出版),图文并茂地诠释海南渔民航海秘籍,为中国维护南海岛屿主权与南海海洋权益提供了浓墨重彩的民间信史。
在海南岛东海岸、文昌东郊、铺前、清澜,琼海潭门一带,流传着这样的谚语:“有了更路簿,出海赛神仙。”“更路簿”是渔民在历时数百年远航南海诸岛捕鱼、航运等活动中,记载南海航海路线、岛礁名称、海流等航海知识的手抄本小册子,曾有《定罗经针位》《顺风得利》《水路簿》《注明东北海更路簿》《去西南沙的水路簿》《顺风相关》等“同书”异名,是南海渔民用生命、血汗和智慧探索南海的结晶。2008年6月入选为第一批国家级非物质文化遗产保护目录。
渔民苏承芬的“更路簿”,补足了渔民到中沙群岛特别是黄岩岛的更路,证明黄岩岛是海南渔民传统的捕捞地区;郭振乾的《西、南沙群岛渔业更路图》,说明渔民在南海的捕捞已经形成了点、线、面相结合的南海交通体系。两位作者认为“更路簿”起源于明初郑和下西洋前后,大约在公元15世纪初。“更路簿”目前已成为收藏家的新目标,报价动辄上百万元人民币。