姚志良与“姚体”

　　当你打开电脑里中文字体库时，你会发现“方正姚体”字，它打动了多少编辑们的心啊！它的发明人就是刻字工人姚志良。

　　抗战胜利后，姚志良到上海《申报》馆排字房学刻字时才15岁。那时我国报刊印刷业还处在铅与火的年代，印刷在报纸上的每一篇文章，都是通过手工将一个个铅字排列成篇；而一个个铅字，又都是先由人工雕刻，然后制模、浇注而成。师父递给姚志良一副刻字刀，对他说：“从今天起你就在这里练习‘掘’字吧，先把手劲练好，才能学刻字。”

　　姚志良是个聪明肯干，又善于动脑筋的人。在铅字上“掘”了不久，他就想：光成天在铅字上“掘”坑有啥意思！于是，他把字架上的老宋体铅字拿来练横、竖、撇、捺、点等基本笔画，很快老宋体的刻字技巧就被他掌握了。有了刻老宋体字的基础，他又先后掌握了黑体、楷体、仿宋体等几种字体刻字的技术，为成为一个全能的刻字工人奠定了基础。

　　有一次，他翻弄着《新华字典》时，突然在繁体“龙”字这页产生突发奇想：我能不能在一只六号铅字上（一根火柴棒横截面大小），将4个繁体“龙”字刻上呢？那时候年纪轻，眼力也确实好，仅用半天工夫就刻成了。打印出来字迹相当清晰。但是，他觉得繁体“龙”字横划多，复杂笔画少，刻出来不稀奇。于是他又在横、竖、点、撇、勾等基本笔画俱全的繁体“龟”字上打主意。但这毕竟是在2至3毫米见方的铅字上刻字啊。经过一番失败、挫折，4个繁体“龟”字终于被他刻成功啦。

　　解放后，随着新文化的发展，需要更多新字体来装饰美化版面，但印刷字库里当时仅有宋体、黑体、楷体和仿宋体4种字体，且全是方体字，品种单一，远远满足不了出版业发展的需要。

　　有一天，他随意拿来几只老宋体字来玩味、揣摩。突然发现：宋体字竖画的右肩都是圆的，横画的起笔处则都是斜的、方的，且呈两头粗、中间细的形状。我能不能打破常规将其改变一下？他开始试着将老宋体横画末端的三角去掉，竖划右肩的圆肩改成方肩，将以往方形字体改成长方形字体。再设法将楷体字的柔和，仿宋体的秀丽，黑体字的浓重糅合于一体，为创造崭新的字体不断试验着……

　　转眼半年多过去了。在工厂部胡子衡厂长的鼓励下，他的字被刻成标题贴在《布告栏》里征求编辑、记者们的意见，结果获得了一致好评。1958年10月1日，上海《解放日报》第六版、七版、十版、十一版等多处版面上，“姚体”字以它那鲜艳的套红版面与广大读者见面了。那一年他才27岁！

　　在“姚体”字的启迪下，印刷字体先后又出现了长黑体、长宋体、扁黑体、扁宋体和隶体等许多新颖的变形字体，我国印刷字体的改革与创新，呈现出了新的面貌。