夜色朦胧中,铁道游击队队长刘洪飞身爬上急速行驶的列车,身姿矫健;情急之下,紧张的芳林嫂忘了拉弦便将手榴弹扔了出去,恰巧砸在了鬼子队长的脚后跟上……对于老一辈人来说,黑白电影《铁道游击队》中的这些经典画面以及那首动听的《弹起我心爱的土琵琶》,早已深深定格在记忆中。这部由原著小说作者刘知侠编剧,赵明执导,铁道游击队队长原型之一刘金山担当军事顾问的电影,让一代代人永远记住了抗日战争时期活跃在山东微山湖一带的铁道游击队的英雄们。
拍好一部电影少不了一个好的剧本。刘知侠说:“小说写得虽然有许多缺点,可是再不好的孩子,总是自己生的,不免有些偏爱。现在要把它拿来肢解,实在不忍下手。”但是,为了适应电影的拍摄要求,他还是对原小说进行了提炼和浓缩,删去了诸如血染洋行、小坡被捕、掩护过路、进山整训、打布车等情节,忍痛修改出了让导演满意的剧本。
小说和电影中曾令日军魂飞胆破的刘洪,原型来自两个人:一个是受中共派遣返回枣庄,从建立秘密抗日情报站直至将其发展为鲁南铁道队的首任大队长洪振海,后来他在一次作战中牺牲,年仅32岁;另一个是第二任大队长刘金山,在鲁南地区抗日斗争最艰苦的阶段,他率领队员们坚持战斗,圆满完成了护送刘少奇等中央首长跨越津浦铁路的任务。“刘洪”这个名字也正是取自刘金山和洪振海的姓氏。这个矫健英武、颇有军事家气质的角色,最后请广州军区战士话剧团演员曹会渠来演。为了凸显电影中爬火车、骑马等戏份的真实性,曹会渠在开拍前跟着从上海出发的列车学习了好几个月。
影片中有一场戏是描写“微山湖化装突围”。这场戏按理应该在微山湖拍,但摄制组到微山湖实地考察后,觉得场景很不理想,所以最终选择到无锡太湖拍这场戏。经过众人一番努力,一个比“微山湖”还“微山湖”的场景便在太湖边诞生了。1956年7月21日,剧组进入外景拍摄。当时正值盛夏,天气又闷又热,而影片中是冬天的戏,拍摄中人人挥汗如雨,演员往往脸上流满了汗,只好由化装人员赶紧拿着手巾和纱布帮助吸汗。电影中唯一的女性角色芳林嫂的扮演者秦怡回忆:有一场拍火烧场面的戏,战马都热得昏倒在地上,她虽然硬挺了过来,身上却长满了痱子,特别是脖子上的痱子密密麻麻连成一片、结成了块。
影片的风格,在拍摄过程中也曾几经反复。赵明回忆说,自己确实曾经摇摆过。“最初我坚持惊险,后来我又倾向正剧,再后来我又在实际工作中向惊险方面努力。但拍摄过半后,我又感到它仍然是正剧了。”最终影片既紧张惊险又富有革命乐观主义情趣,对素材处理朴素而又生动,细节设计机智幽默,与剧情的紧张展开有机结合,在战争片中显得别具一格。
1956年底,电影《铁道游击队》终于与广大观众见面了。影片一上映便引起了强烈的反响,至今仍然是最受观众欢迎和喜爱的经典老电影之一。