湘江赛龙舟

　　湖南的祁东和祁阳，两个县共枕着一条湘江。一条江，挽紧了两个上万人居住的大村镇。

　　东面的叫归阳，西边的叫唐庄。归阳镇远近有名，临河有7个水陆大码头。从归阳坐船，下水可达衡州、岳阳、汉口。逆流上行，去零陵、全县并不遥远。西边的唐庄就只能算是个大村庄了。

　　归阳是百日旺集，一年365天，天天人来货往，热闹非凡。镇上有天主教堂，火神庙，船山书舍，赵氏祠堂也十分气派了得。

　　唐庄则稍逊一筹，是个逢农历三六九的小圩集。唐庄圩是“贼”圩，天不明就来了农人客商，旧社会是在马灯昏暗的灯光下交易的。现时，十几盏百瓦大灯泡把圩集照亮，那些半夜就要动身赶山路的瑶族同胞，也让他们的叉角帽亮在唐庄圩上，成了一道好靓的风景。

　　端阳，如期到来。

　　刚正午，赵楼和唐庄的参赛选手就饱餐了一顿腊肉粽子，然后小憇。这些农家壮汉，摩拳擦掌地等待上龙舟最后一搏。

　　今年，唐庄的龙舟由龙仔掌印。龙仔是偷桡手。偷桡手整个赛程是跪着下桡的。富有战斗力和吃苦精神的偷桡手，最快时的下桡速度是分水桡的一倍。当偷桡手拼命，每一桡桨叶都没入波涛时，龙舟就飞箭似的向前飙进了。

　　归阳这边早有准备，杀回来一员老将——赵一勇。一勇今年五十单五，按理说已超过了作为龙舟赛选手的最大年龄。但一勇不减当年勇，硬是把个小公司交与儿子打理，从广州赶回归阳，站在了掌舵人的位置上。

　　这时，赵一勇掌舵的红龙舟划过了河心，用一挂10万响的鞭炮请出了唐庄的黄龙舟，肩并肩往回划了来，最后在起划线上停好，倒下了分水桡，只等那声号令枪响。

　　淘汰赛三天前就比完了，这是第九场龙舟赛了，也是今年龙舟赛的帅字旗争夺战。唐庄的小伙子们，一袭黄色短裤背心。背上那个大大的“唐”字，使他们容光焕发，信心百倍。赵楼的壮汉，穿的是一位归阳籍的香港同胞捐赠的高级运动短衫，上有魏体的“赵”字。

　　锣声锵锵，鼓声咚咚。鞭炮声震耳欲聋，欢呼声此起彼伏，一条湘江都欢乐得随龙舟驰动起来。但见两条龙舟蛟龙般向西岸飞去，都过了河心的湍流了，但还分不出个谁先谁后。

　　这时候，只见龙仔的长柄偷桡，鸡啄米似地吃入水中，只十几桡下来，黄龙舟就抢了红龙舟半船“水”了。

　　也许真是到了老舵手该使用绝技的时候了，只见一勇双手握紧了舵把，胳膊猛一抬，身子便轻燕似地飞了起来，接着往下一蹲，那龙舟的头便翘了起来，水翼船一般蹿出一丈开外。老一勇如此这般疯了似地蹿跳，红龙舟反而抢了黄龙舟的先了。

　　说时迟，那时快。只见两条誓夺第一互不相让的长龙舟，压了波涛，瞄定目标，向着终点线比飞箭还快似地突了过去，同时举起了森林般的桨叶……

　　那枚太阳还是定定地笑望着江中一泓绿水、两条龙舟，岸上排排新房、绿绿稻浪。