冬游“死亡谷”正当时（海外纪闻）

　　对于想在冬季和春节假期前往美国游览的朋友来说，西海岸应是最佳选择。因为东海岸从华盛顿到费城、纽约、波士顿，以及尼亚加拉大瀑布等，在冬天都可能遭遇冰雪，中途转飞机的芝加哥或底特律也很容易因为雪天、雾天导致飞机晚点甚至取消。而旧金山、洛杉矶、圣地亚哥和赌城拉斯维加斯等西部名城，冬季的气温不冷不热，正好适合度假游，如果躲开了美国的圣诞、新年假期，饭店和机票也会相对便宜，海洋世界、迪斯尼、好莱坞和金门大桥等著名景点的游客也不会太多，可以尽情享受全家度假游的快乐。

　　人们也许要问，美国西部游有没有像黄石公园这样又大又美的国家公园可以去呢？还是有的。死亡谷国家公园就很适合冬季、春节假期去游览，从拉斯维加斯开车前往，不到两小时就到了。我们一家3口租了一辆四轮驱动的SUV汽车，在死亡谷国家公园畅游了几日，那原生态的山景、谷景波澜壮阔，气势磅礴，在别的地方还真难得一见。

　　也许“死亡谷”这个名字不大受中国人待见，其实，它是美国最大的国家公园之一，也是最“野”和最“险”的旅游探险胜地。据说，1849年，一队移民经长途跋涉后少数幸存者走到了这里，他们在此奋斗了80天才终于获救，离开时伤心地说了句“Goodbye Death Valley！”（别了，死亡之谷！）。没想到，“死亡谷”便由此得名，美国政府在1994年正式将这里命名为“死亡谷国家公园”。

　　死亡谷国家公园面积达340万英亩，相当于两个半东部的德拉瓦州大。这里没有大门，沿着高速公路可以直接开进去。在公园内的自动售票机或“游客服务中心”购门票，门票要贴在自己汽车的前窗上，20美元一辆车，一周有效，随便进出。除了自驾游，也可报名加入从拉斯维加斯出发的大巴旅游团。

　　“死亡谷”以地貌景观千变万化和夏天能把人热死而闻名。科学观测证明，死亡谷是世界最热之地，夏天是真正的“火焰山”，曾有过连续6周气温持续超过40℃的纪录，极限温度可达56.7℃！死亡谷本来就干旱少雨，有个名为“恶水”（Badwater）的湖还咸得吓人。我们看到标牌，恶水的地势低于海平面282英尺，是西半球最低点。

　　死亡谷的山景、巨石、沙漠、怪山、盐湖、奇树和巨大的仙人掌、仙人球都是上天赐给人们的原生态奇景，很震撼人心。一处名为“艺术家调色板”的山体，可能是矿物质的理化作用吧，五颜六色的，随着阳光光线角度的变化像调色板一样变换色彩，美极了！还有一处名为“艺术家之路”的景区， 山景似霓虹灯般绚丽夺目，好像是上天专门为催生艺术家的灵感而打造的。

　　从公园的高速路下来，开了20多英里的石子土路，我们到了“跑道干湖”景点。令人费解的是，这里的石块可以逐块在干湖地面上自己移动形成跑道轨迹，真是神奇。就在这片奇景不远处的山上，有一个巨大无比的陨石坑，从不同的角度望下去，在心里惊呼：大自然的陨石坑原来如此！

　　死亡谷知名的、西班牙建筑风格的斯考特古堡是1920年兴建的。据讲解员介绍，这里因为当年的“淘金热”而热闹一时，古堡成为美国西部开发史中“淘金热”的见证。不远处不是也有一个寄托着早期华人移民“淘金梦”的城市叫做旧金山吗？

　　游览欣赏死亡谷国家公园最好能住在公园里面的饭店，起码要住3个晚上才能将其主要景点游览一遍。需要注意的是，公园里大多数地方手机没有信号，也上不了网，所以汽车要加满油（公园内有修车店和加油站），后备箱里还要带足饮水和食物。