2009年5月29日,《非洲华侨周报》在博茨瓦纳首都哈博罗内创刊,古老的非洲大地上诞生了一份新的华文报纸。转眼间,当年“牙牙学语的婴儿”已走过5个年头,现已覆盖南部非洲多个国家,成为当地华人必读的中文刊物。回忆起5年的办报历程,《非洲华侨周报》社长南庚戌直言遇到很多困难,“但收获更多的,是报纸茁壮成长的喜悦”。
探索
在很多人印象中,博茨瓦纳“陌生而遥远”。近年来,这个拥有200多万人口的南部非洲国家迎来了大批华侨华人,尤以福建等沿海省份的侨胞居多。1999年,南庚戌从北京坐飞机到哈博罗内,下定决心“在非洲闯出一片天地”。
由于不懂语言,很多非洲华人无法了解当地的社会环境和风俗习惯。谈起初到非洲的情景,南庚戌向记者讲述当时的豪情:“古老的非洲大陆是华人寻梦的热土,我要创办一份中文报纸为华人提供信息。”
2001年,南庚戌开始了艰辛的探索:他用A4纸将自己编排的新闻打印出来,用订书器装订后挨家挨户发给华人商铺;为了维持运营,他把自己实业公司的资金投入到报纸里;为了吸引人才,他一遍遍往国内跑,时刻留意招揽优秀青年到非洲发展。但是,囿于对非洲的“刻板印象”,国内很多人并不相信“南部非洲国家是安全的”。
“回想之前走的路,想哭的心情都有。”南庚戌虽是调侃,却道尽背后的心酸。经过多年摸爬滚打,2009年,面向整个非洲的《华侨周报》正式创刊,总部设在博茨瓦纳。多年来,辛勤浇灌的种子终于结出果实。
跨越
《非洲华侨周报》创刊以来,受到中国大使馆与侨团的大力支持,现已成为撒哈拉以南非洲地区唯一一家跨多国发行的华文报纸。报社拥有稳定的采编、广告、发行团队,算上总部和各分部的当地员工,共有几十人。报纸对开彩色20至40版,每周五免费发行1万余份,主要版面涵盖报纸发行国的当地新闻、非洲新闻、国际新闻、中国新闻(含港澳台)等。
从2009年起,《非洲华侨周报》与《人民日报海外版》合作出版非洲周刊,及时为旅非侨胞摘编海外版的权威资讯,深受读者喜爱。短短5年间,《华侨周报》已成为当地华人的必读刊物。
“有时,报纸一个专栏偶尔中断,也有热心读者打电话询问。”接到这些电话,《华侨周报》总编李彦辉非常感动:“这与读者说‘你们的报纸越办越好看’一样,令人欣慰,是激励我们前行的力量。”
南庚戌介绍说,习近平主席曾在2010年访问博茨瓦纳,看到了在当地发行的《非洲华侨周报》暨《人民日报海外版》非洲周刊。在与华侨华人见面会上,他夸赞这份报纸:“爱国思乡之情跃然纸上,我很感动。”
前行
2013年7月,《华侨周报》在赞比亚成立分部;今年1月,报纸在坦桑尼亚正式发行,华人经常光顾的超市、饭店、宾馆均有《人民日报海外版》非洲周刊的身影。此外,报社还聘用当地的职业媒体人,创办了英文报纸《环球邮报》,向主流社会发出声音。
在纸媒运营风生水起之时,南庚戌积极探索新领域的突破。目前,非洲华文传媒集团已涉猎报纸、电视、网络、华文学校等文化传播平台,建立了合作广播电台,并积极探索影视剧作品的有效落地。每天,报社微信公共账号都会准时推送非洲资讯,移动终端和大型网络阅读平台已经上线。
“非洲已成为一片热土。我们特别欢迎敢闯敢干的优秀青年到这里追逐梦想。”南庚戌说,目前,全媒体集团已成功跻身当地媒体市场,“乘风破浪,整装待发”。
“创办华文报纸是出于公益心,也基于我对传媒事业的挚爱。”谈起办报故事,南庚戌“不忘初心”。面对未来,他同样信心满满:“广袤的非洲拥有广阔的天地,我们将忠实记录非洲侨胞的打拼历史;在这片古老的土地上,助力华人奋力前行。”