火星或将成“新大陆”

　　人类探索太空的实践还在步步为营，而移居外星的构想已经逸兴云飞。据报道，在达拉斯举行的星河会议上，科学家提出了改造行星的新构想——在其它星球建造“巨壳”供人类居住，即将可居住的空间完全包围起来，“巨壳”表层可以抗辐射，其内部可大规模制造温室效应来提供水、氧气和能量。该设想或将成为未来太空移民的新思路，而这次的移民“新大陆”是火星。

　　从上世纪60年代开始，人类开始火星探索。从寻找火星人，到寻找微生物存在的证据，再到研究火星环境，乃至未来可能的火星“殖民”，这个红色星球一直都是人类太空探索的焦点之一。经探索发现，火星上不仅有四季、大气和重力，还有水冰、河道的痕迹。虽然过去人类曾希冀过将月球作为“殖民地”，但其恰如神话中的广寒宫一般，表面处于超高真空的状态，没有一点生命的迹象。相比之下，火星更加具备生物生存的条件。

　　然而，我们对火星的探测，对其土壤和岩石样品所进行的分析，都是由自动化仪器在火星上就地完成的，到目前为止，所有的火星探测器都没有实现返航。今年初，荷兰一家名为“火星一号”的公司宣布，计划在2023年为4名宇航员提供通向火星的单程票，虽然该计划的可能性有待斟酌考证，但反映出了目前的火星之行“有去无回”的现实。日前，科学家正研制一种由核聚变技术驱动的火箭。据美国太空网报道，核聚变火箭并非科幻情节，而是完全可以实现的，有关物理学基础已在实验室里得到证明。利用核聚变火箭将人类在90天内送上火星，将有可能在几十年内实现。根据科研人员的设想，搭载这种火箭的火星往返旅程只需要210天。

　　除了运输系统，太空移民还有诸多挑战需要面对。太空环境是一个充满微重力、高真空、宇宙高能粒子辐射、宇宙磁场等有害因素的综合体，这些因素对地球上的人和生物都是有害的。因此，人类星际大迁徙的探索依旧任重道远。太空移民的时代或许还是遥远的未来，但也许遥远不远，就在火星。