海阔天空

　　新年刚过不久，收到儿子发来的华尔街日报网站新闻，他附了一则短信：“妈，我想你会有兴趣看这则书评，谢谢你没这样对待我和弟弟。全儿。”

　　我打开网站：看了摘要，《虎妈战歌》，大动作，大标题，直接感到是否又是书商的推销术？除此，我不太敢相信在21世纪还有人这样直接了当斩钉截铁谈教养，而完全忽略了孩子的个别差异。读完全书之后，感到书中过于标榜那些优秀的学业成绩，超人的琴艺，中国父母在养儿育女方面与西方父母的对比等等，而那原本很可让西方读者了解的东方传统教育的特点，例如自律、负责任、守纪律等我们并不陌生的教育，却因作者太强调成绩，太注重奖项，而被省略了。书中主人公专注两个女儿争取学业琴艺超人，甚至在不满意女儿时出口骂出“垃圾”，这一切言论语调终于引起了教育人士及媒体的激烈反弹与评论。

　　我想起了上世纪70年代的我们，与一般负笈他乡的同学一样，提着两只皮箱来到美国，只是我们多了一个未满两岁的孩子。初来乍到走在东西文化的狭缝中，除了要调适异乡生活外，又要关心孩子的教养，教养孩子变成了我们课业之外的生活重心，中西教育与哲理的不同引发我们探讨的兴趣。

　　我学到的第一课是文化上的差异：哲学家纪伯伦有诗云：“孩子来自你的身体，但并不属于你，你可以给他爱， 但并不能塑造他们的思想。你有若弓弦，给予待飞的箭头一个稳定的基地。让他们的张力弯曲着你的弓弦，他们虽意欲飞翔，也将永远爱着那使他们产生力量的弓弦。”

　　从这首诗中，我读到美国人崇尚独立自主的个性，当年若不是为了自由，他们不会千辛万苦脱离英国来到美国打天下。所以培养孩子从小就成为一个独立的个体，是美国人所尊崇的精神基础。但是自由不是为所欲为而是相互尊重，父母、学校都必须教育孩子从小学习。

　　当年我们所住的己婚学生宿舍，大多为己有儿女的研究生，大家周末相聚时，最常和中外朋友一起讨论的问题是：“如果前面有个坑，你会让孩子走过去？还是上前阻止？”

　　由于大家的孩子都是蹒跚学步的幼童，中国的父母大多会主张拉住孩子，禁止靠近以免摔落坑里，美国父母也许会警告孩子，前面有坑要小心，但并不强制阻止，让孩子去发现或判断，也许跳过去，也许摔了跤，从跌倒中学到经验。

　　讨论不仅会拓展我们内心视野，也让我们发现了不同文化的差异，中国古云“身体发肤受之父母”，反观西方父母“孩子来自你的身体，但并不属于你”，这个认知加深了文化上的了解。我们也相信自由发展的教育可以启发创造力，却也会因过度放任而使孩子不受限制，导致越轨行为，这之间的准则，只有父母最清楚，也正是身为父母要时时思考学习的课程。

　　父母能倾听孩子童言童语，也会拾回许多童心童趣。经由父母的尊重，孩子有了自由飞翔的空间，发挥潜力激起创作力。但是身为父母的我们，也坚持孩子必须学习父母的原则。让孩子多了解自己的中华文化，多认识一种文化有如加多一双趐膀。世界不是只有美国单一文化要学习，还有多种不同文化需要孩子们去了解。孩子年幼时也许不完全明白，但父母的爱心他们是知道的，我最喜爱的一句常用语是“中西合并加起来除以二”，平衡发展，自律与自由，东西方相辅相成的教养是最好的结合。

　　第二课是我发现我们要“把爱挂在嘴上，而不只放在心中”。

　　孩子刚升上小学不久的情人节，字还写得歪歪扭扭，却在自己的房门上，贴上大字报“If you love somebody, say it!”（如果你喜爱一个人，就说出来）。 我至今奉为经典，多么传神的提示，东方人习惯于把爱藏在心里，我们也不妨入乡随俗，让孩子掺杂在黄发碧眼的同学中，不觉孤单。我建议年轻的父母要多参加孩子学校的活动，多做义工去学校教教小朋友，分享中华语言文化，也让孩子感到父母可以与他们相处、在课堂上一起说中文并一起教学的骄傲。更重要的是，同时也打破社会普遍对亚裔“只会考试赚钱不会关心别人”的刻板印象。

　　也许我们该教导孩子，多参加活动，回馈社会，健康快乐地成长。身为父母不要像老虎般高居山头凶猛而自傲，不仅自己的孩子不敢亲近，天下万物飞禽走兽也都敬而远之。世界之大，不只有高分数与奖状。与其高高在上，独拥奖牌与证书，孤芳自赏，不如海阔天空，与群鸟自由飞翔。