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人民日报海外版 2013年08月31日 星期六

美国大学的“公款消费”(海外纪闻)

石鹏

《 人民日报海外版 》( 2013年08月31日   第 06 版)

  杜克大学是美国知名的大学,每年的收入非常可观。这样的学校在日常业务中,必然会产生一些交往的费用,公款消费、请客吃饭也在所难免。

  在抵达杜克大学的一个周末,校方组织大家外出参观,午饭由校方支付。这是我第一次享受杜克大学的“公款吃喝”——每人7.29美元的自助中餐。

  之所以是这个标准,是因为带队外出的项目主管能够支出的就餐费用额度是人均8美元。也就是说,8美元是其职权范围内的公款费用标准,可以不用请示老板。

  校方在任何一个活动之前,都会明确告知,哪些项目由校方支付,哪些项目由个人支付。因此,在随后的参观中,门票费用等均由我们个人承担。

  每到这时,院方都会提供给每人一个快餐盒和一瓶饮料。快餐盒中有一个汉堡包或三明治、一小份沙拉和一块点心。价格不会超过8美元,但量已足够填饱肚子。

  美国人对请客吃饭有一些“矛盾”的地方。其中最显著的,就是他们对于形式的看重程度远远超过吃本身。如果深究的话,那就是校方更看重“公款请饭”要达到的效果,即:只要达到简单的填饱肚子并继续工作的目的,就对了。

  但在其他场合,请饭的目的不同,方式也自然各异。我们的入学欢迎仪式在教学楼会议室举行,当时提供给大家的自助餐仅是两道凉菜和四道热菜,且数量有限。等后面的人端着盘子到热菜边上的时候,里面已经没有什么了,连配菜都被吃掉了。

  不仅是吃饭,杜克大学对其他公款消费,也是能节约就尽量节约,甚至节约到了极致。

  有几次活动在晚上举行,需要大学租车。对我们一行30人来说,租一辆大车,一次成行自然是最方便的了,可杜克大学每次都租用3辆小型出租车跑两趟。这样一来,可以将开销控制在150美元左右,而租用大巴车,一次就要七八百美元。

  也是为了节约费用,学院安排我们这些中国学生去北卡罗来纳州大雾山旅行时,竟然让学院负责这个项目的3个工作人员当起了司机。中巴车行驶了7个多小时才到达目的地,而活动结束后,他们再开7个多小时车把我们送回学校。这趟旅行中,住宿费、门票均由学员自行支付。除了汽油费,学院几乎就没有其他开销。至于为什么不租车,答案当然是省钱。

  我曾经多次询问,到底美国政府、学校和相关机构是如何界定“公款消费”的?项目的美国主管德隆表示,由于杜克大学是私立大学,因此在相关费用支出上较其他公立院校宽松一些。他告诉我,如果是杜克大学附近的北卡州立大学,预算以及相关执行就会变得异常严格,想花费8美元请人吃自助餐,其程序会比在杜克大学复杂和严格得多。

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