顾维钧被称为“外交奇才”。他24岁获美国哥伦比亚大学博士学位,27岁成为驻美国公使,34岁出任外交部长。
他是中国近代史上一系列重大外交事件的亲历者。1919年,他拒绝在“凡尔赛和约”上签字,使日本将攫取的山东权益合法化的企图失败;他曾参与联合国筹建,1945年代表中国第一个在《联合国宪章》上签字。
1967年,他应邀参加了美国哥伦比亚大学的“口述历史计划”,先后有5位学者根据他的口述、日记以及信函、会谈记录、电报文档等,历时17年完成了英文版的《顾维钧回忆录》,披露了不少鲜为人知的背景和内幕,被专家称为“从私人角度看待历史的珍贵档案”。
该书中文第一册出版于1983年,直到1994年才出齐,坊间少有整套留存。最近,中华书局将13册重新排版,一次整套推出以飨读者。
(何明昕)