此联为清诗人、曾任江西、江苏巡抚、吏部尚书的宋荦题白鹭洲书院联。白鹭洲书院在江西省吉安城东白鹭洲上,南宋淳佑元年(1241)太守江万里创建,理宗皇帝赐御书“白鹭洲书院”匾额。与白鹿洞、鹅湖、友教等同为江西四大书院之一。
上联的“智水仁山”,语出《论语·雍也》:“知者乐水,仁者乐山。”知者乐水,指水流动而不板滞,随岸赋形,与智者相似,所以聪明智慧的人喜爱水。仁者乐山,指山形巍然,屹立而不动摇,与仁者相似,所以仁德之人喜爱山。“道体”,道,指事理,规律,道义;道体,指道的本体,道的主旨。清·陈确《答唯问》:“道体本无穷尽,故须臾不可忘戒惧。”“逞”乃实现愿望,达到目的之意。上联是说,白鹭洲书院是仁者智者乐山乐水之地,只要善于体悟,天天都可实现其德性修养,以达到至善至美的澄明之境。
如何达到上述境界,即是下联要回答的问题。下联则指明了修养的途径。“礼门义路”,语出《孟子·万章下》:“夫义,路也;礼,门也。惟君子能由是路,出入是门也。”意思是说,义好比是大路,礼好比是大门。只有君子才会从这条大路,出入这个大门。“天心”即理学家所谓的天道。在唯物主义者看来,天道就是自然界及其发展变化的客观规律。
下联是说,通过学习和体悟,人人都可经过礼门义路,找到自然界发展变化的规律和人自身修身养性的正确途径。熊经浴辑注