客家人的“食茶”

　　我没有慢慢品茶的习惯，喝茶都是大口大口的，口渴了，一碗凉茶咕嘟咕嘟往肚子里倒，舒服。这跟我是客家人有关。在我们客家，家家户户都有一把偌大的锡制茶壶。早晨把烧开的水倒满茶壶，手抓一把茶叶丢进去，够一家子一天喝了。上山、下地干活累了，回家第一件事就是喝上一大碗冷茶水，解渴。

　　“食茶”是客家的方言，茶不仅是用来解渴的，更是热情好客一种方式。“进来，食一碗茶嘞！”这是我们客家人待客说的最多的一句话。当然，不管客人喝的是酒，还是茶，或者白开水、饮料，哪怕是小坐一会儿，都可以说成“食茶”。所以，“食茶”不仅是“喝茶”，更是客家好客淳朴的邀请。

　　在我们客家“食茶”还有男子提亲女子受聘的意思，而男子向女子求婚的聘礼叫做“定茶”。好女不食两家茶，说的是女子要专心一个男子。其实，在《红楼梦》中，也有“你既吃了我们家的茶，怎么还不做我们家的媳妇”的说法。郑板桥的一首《竹枝词》也曾写到：“湓江江口是奴家，郎若闲时来吃茶。黄土筑墙茅盖屋，门前一树紫荆花。”说的也是茶媒的习俗。

　　关于茶，我们客家还有“食三朝茶”的习俗。所谓“食三朝茶”就是家里生儿女了，请岳父岳母到家里一起祝贺。选好黄道吉日，女婿到岳父岳母家里邀请。岳父岳母便叫上自家的亲朋族友，箩筐装着满满的礼物，一担一担挑到女婿家里，大多是小孩的穿戴、小被盖、摇篮等。女婿家杀鸡宰鱼，精心准备，盛情款待岳父岳母一大家子。岳父岳母要在女婿家里住三天，所以有“食三朝茶”的说法。

　　在客家，“食茶”说来复杂，其实简单，那就是“客家人好客喜茶。”