49岁的利比亚商人阿迪勒已经在中国生活了10年。2003年,他因慕名来参加中国重要的商品交易会“广交会”第一次来到广州。“我一下就爱上了这座城市,回国后,不到一个月时间我就举家搬到了这里。”
近年来,随着中国对外开放程度不断提高,来华的阿拉伯人日益增多。自古便擅长经商的阿拉伯穆斯林,到义乌、广州等地寻找商机,而其中广州又是阿拉伯穆斯林人口较为集中的城市。
据广州阿拉伯商会提供的数据,目前常住广州的阿拉伯人超过2万,来自也门、叙利亚、突尼斯等20多个国家,占全部外籍穆斯林的近一半。阿拉伯人在广州开设的公司、办事处、餐馆超过1000家。而在上世纪90年代这一群体的人口数几乎可以忽略不计。
自古形成的浓厚商业氛围、便利的交通、包容开放的人文环境使得广州成为外籍人士,尤其是各国穆斯林来华逐梦的土壤。
阿迪勒说,中国的东南沿海有灵活的经济政策,机会也非常多。刚来广州时,他主要将中国的服装、日用品等出口到中东,而现在他经营的商务咨询公司动辄处理逾百万元的生意。“2010年广州亚运会时,很多阿拉伯人抓住了商机,事业一下子扩大了。”
除了经商,阿拉伯人还活跃在中国社会的各个舞台。
今年30岁的巴勒斯坦小伙阿里来中国3年多了,从给一份阿拉伯刊物做记者到创办属于自己的杂志,阿里的梦想和周围很多商人朋友相比似乎不同。
“在华的阿拉伯人很多,他们需要一个展示自我的窗口。”阿里说,“我给杂志取名‘阿拉伯声音’,希望它不仅传递在华阿拉伯人的心声,也能促进中阿之间相互理解。”
阿里曾到北京、上海、青海等地采访,在他眼中,中国不仅地大物博,而且文化多元。“现在我的故乡局势依然动荡,中国给了我实现新闻梦的和平环境。”
去年,阿里通过朋友认识了一位可爱的汕头姑娘,两人坠入爱河,并打算近期回巴勒斯坦举办婚礼。
“我的命运已经和中国分不开了,当了中国女婿就更有责任把中阿的友谊传承下去。”阿里将手放在胸前,做出一个颇有阿拉伯特色的庄重姿势。
广州市伊斯兰教协会会长阿布杜拉·穆罕默德·王文杰说,作为中国伊斯兰教最早传入的城市之一,广州有着悠久的伊斯兰文化和良好的宗教生活环境,而这也是吸引外籍穆斯林来华的重要因素。
每到主麻日(伊斯兰教聚礼日),阿迪勒和阿里都会到位于市区的怀圣寺做礼拜,这座清真寺是由唐代著名伊斯兰教传教士阿布·宛葛素出资修建的。这位先贤死后,当地人为了纪念他,为他建造了一座先贤古墓,如今这座古墓旁的先贤清真寺已成为当地穆斯林主要的礼拜场所。
“随着外来穆斯林人口的增加,2010年,政府在先贤寺新建了一座礼拜大殿。现在每周五,仅该寺一处就有约1万名穆斯林前来,其中一半来自中东国家。”王文杰说。
(据新华社广州4月30日电 记者郑一晗、陈寂)