今年4月24日是第十一个“中国航天日”，今年也是我国航天事业创建70周年。回望来路，从一穷二白起步，到今天一步步迈向航天强国，我们这一代航天人既是亲历者，也是见证者。

　　很多人从“东方红一号”开始了解中国航天，但在那之前，我们是从造导弹起步的。那时的国际关系复杂，1960年苏联专家撤走以后，我们只能靠自己，硬是咬着牙把导弹试验搞成功了。回过头看，这段经历非常宝贵，它让我们明白了一个道理：关键核心技术是要不来、买不来、讨不来的，只能靠自己一点点干出来。

　　早在1958年，毛主席就提出要搞人造卫星。但当时国家底子薄、力量有限，怎么办？党中央作出一个很重要的判断——有所为有所不为，集中力量先把“两弹”搞上去，在这个基础上再发展卫星。正是这一决策，让我们少走了弯路。1965年，人造卫星工程重新启动，又经过5年攻关，1970年4月24日，我国第一颗人造卫星“东方红一号”发射成功。那一刻，我感到很兴奋、很光荣。

　　我常用“第三个馒头”来形容自己。人饿了，吃第一个馒头不饱，第二个也不够，第三个才吃饱，于是大家往往记住的是第三个馒头。“东方红一号”的成功，是几代航天人前赴后继、接续奋斗的成果，前面那么多人付出了大量心血，最后在我这里完成了。我忘不了前人们的努力，这份成绩属于一代代默默奉献的航天人。

　　70年来，中国航天从无到有、由弱到强，取得了举世瞩目的成就。概括起来，我想有三点原因。

　　首先是党的领导。无论是当年“先两弹后卫星”，还是载人航天工程立项，每到关键时刻，党中央都作出了正确的战略决策，指引着中国航天的正确发展方向。

　　其次是举国体制的优势。不论是卫星、飞船还是空间站，都是系统工程，不是一个单位、一个部门所能完成的。神舟飞船的成功，背后有上千家单位协同攻关，给我们提供材料、元器件等。正是这种集中力量办大事的制度优势，让我们能够在较短时间内实现跨越式发展。

　　最后是有理想、有信念的航天队伍。航天事业，说到底是人干出来的。我们有一大批年轻人，他们不仅技术过硬，更有家国情怀，愿意把个人理想融入国家发展之中，为中华民族伟大复兴积蓄力量。我们设立“中国航天日”，能更好地铭记历史、传承精神，激发全民尤其是青少年崇尚科学、探索未知、敢于创新的热情，把航天精神一代代传下去。

　　今天，中国已经成为航天大国。载人航天实现了“上得去”也“回得来”；我们有超千颗在轨卫星，较好利用了轨道资源、环境资源；深空探测不断取得突破，对月球的认识越来越深入；同时，我们的航天技术也具备了保卫国家主权、安全、发展利益的能力。

　　过去是人家有的我们没有，现在是人家有的我们基本都有了，有些方面还走在了前面。但要成为航天强国、科技强国，就必须做别人没有做过的事情，或者在已有基础上要做得更好。这项艰巨而又光荣的任务就落在年轻一代的肩上。我常跟年轻人讲，这是历史赋予的使命，是不能推卸的。要承担起这份使命，我觉得有四点很重要。

　　一是有准备，要时刻准备着为建成科技强国的使命而奋斗；二是有爱心，伟大、高尚的爱，是对党、对祖国、对事业的热爱，航天人就得爱航天；三是有梦想，伟大的事业从来都始于梦想、基于创新、成于实干，无论选择做什么领域的工作，都要有自己的追求和目标；四是有本领，有了热情和理想，没有本领就是空谈，要在岗位上成为行家里手，才能把事情真正做好。

　　航天人常说一句话：“仰望星空，脚踏实地。”仰望星空，是要有理想、有信念；脚踏实地，是要把一件事一件事踏踏实实地干出来。我相信，只要具备这几点，中国的年轻一代一定能够在党的领导下，把航天事业推向新的高度。

　　不忘初心、牢记使命，航天报国、航天强国。这是我们这一代人的信念，也应该成为后来者继续前行的力量。

　　（作者为中国工程院院士、神舟飞船首任总设计师，本报记者李君强、安博文采访整理）