本报报道《梁形如月曲如虹》中提到，“梁”是中国传统木构建筑中最重要的结构构件之一。近日有读者询问：我们常说的“栋梁之材”，指的是什么材？

　　栋的本意是极高之处，《说文解字》释云：“栋，极也。”在中国传统建筑中，栋是指房屋至高正中之处。东晋学者郭璞将“栋”注解为“桴”，意指屋脊（尤其指正脊）。但在后续中国传统木构建筑的专业术语体系中，“栋”更多指屋架上支撑正脊的长条形脊檩。

　　屋架或山墙上托住椽子或屋面板的长条形木构件称为“檩”，安放在建筑顶部者称为“脊檩”，因其居于正中最高处，故被专指为“栋”。从脊檩的称谓可以看出，栋堪称一座建筑的“脊柱”，其关键性可见一斑。

　　“梁”的本意是水上所架木桥，《说文解字》释云：“梁，水桥也。”古语中将桥别称为“津梁”。梁作为房屋建筑中的构件名称，指架在墙或柱子上的横向长条形木质构件。战国《列子·汤问》记载：“鬻歌假食，既去而余音绕梁欐，三日不绝。”《康熙字典》中解释“梁”字时说“负栋曰梁”，这恰恰说明了梁的承重功能，以及它与居于顶端的“栋”之间的紧密关系。

　　栋位于屋顶高点，沿纵向长轴方向铺设。梁位于栋之下，沿横向开间方向架设。

　　正因为栋与梁在传统建筑中是如此重要的构件，延伸到现实生活中，我们常用“栋梁之材”来赞誉那些能担当重任的卓越人才。

　　（作者为西安建筑科技大学副教授，本报记者龚仕建采访整理）