江苏里下河地区，河湾港汊纵横，出门就是水，早年交通基本靠船，男孩必须早早学会游泳。我学会游泳，大约是在上小学的年纪。父亲带我下河，托着我的肚皮，让我手划脚蹬，眼见有了点模样，他手一抽，我立即手忙脚乱呛了几口水。如是再三，我终于不沉了，能游出一篙子远。

　　这就算会游泳了。但这样学游泳，也留下了些“后遗症”。一是学到的基本就是狗刨式，以后改起来很难；另一个就是游不远，开始是一篙子远，后来常去河里折腾，但也就能游两篙子、三篙子。父亲总鼓励我再游远一点，但母亲心疼儿子，也想得开，她说：行啦，淹不死啦。

　　几篙子的能力是不够用的，可谁又能想到呢？

　　那一年，县里要办一期武术培训班，为期两个月，每个中学出一个学员，这样的好事落到了我身上。县城虽不远，也算是离家。那几天，父母忙着帮我收拾行装。父亲拍着我的肩，让我好好学；母亲反复叮嘱我，不能跟人打架。去县城只能坐轮船，水路60里，我和父亲各拎一包行李，去轮船码头。

　　码头在镇东南，家在镇北。家门前的小河与码头水路相通，平时站在小河边就能看见轮船，可要去码头，必须从镇里绕。我和父亲穿过镇子，父亲一路和熟人打着招呼，出镇走过一座水泥桥，就到码头了。我的视线越过水面，朝家的方向看。水面浩渺，我依稀看见母亲站在河边的细小身影。

　　轮船已泊在岸边，父亲提醒我，注意检查一下行李。我唔唔着，手脚很慢，还没离家我已经想家了。最重要的东西放在上衣口袋里，粮票和钱，用别针别着——钱是在的，可是，怎么不见粮票？！

　　当时可真是慌了。那时候没有粮票是不行的。轮船正在上客，跳板一弯一弯，吱嘎作响，汽笛声乍然响起，父亲看看手表，脸色都变了。我们只能回去取，可是从镇上走，断断来不及了。父亲说，只能游水了。他看看我，三下五除二脱掉外衣，只剩一条短裤。他跑到河边，撩起水在胸口试一下，哗啦扑到了水里。码头上好些人跑过来看热闹。

　　河面开阔，风很大，浪花拍在河岸上哗哗作响。我站在岸上，目送着父亲劈波斩浪的身姿，直到他渐渐成为一个小黑点。慢慢地，小黑点靠近了我们日常洗衣淘米的水码头，父亲上了岸飞快地朝家里跑。很快，他又出现了，后面跟着的肯定是我母亲。他又下了水，再次变成了一个小黑点。父亲的手表在我手上，我像是掐着秒表，心里急。待他游近了，我才看清，他原来是踩水过来的，举出水面的右手上，当然是粮票。

　　那时候还没有防水袋，否则父亲一定能更快一些。但终究没有误点。父亲把粮票递给我，气喘吁吁地拜托同去的体育老师对我多加管教。体育老师笑呵呵地说，你们这父子俩有意思，一个去学武术，一个游水，这不是李逵和浪里白条吗？我那时晒得黑乎乎的，说我是李逵也没错。围观的众人哈哈大笑。

　　轮船的水手朝这边吆喝了一声。父亲抱着衣裳催我上船。我的脸上火辣辣的，想对父亲说什么，没等开口汽笛又响了，说什么也是白说。我看见越来越远的父亲在码头上穿衣裳。

　　去了县城，两个月。马步、旋风脚、乌龙绞柱、长拳、剑术、棍术，武术其实没学到多少，但壮实了。我记着母亲的话，没有打架，只跟别人斗过几次嘴。学校吃得比家里好，但住宿条件不行，要到河里洗澡。我常常鼓起勇气，努力向河中间多游一点距离。

　　培训结束的那一天，轮船傍晚才靠码头。到轮船码头接我的父母亲没有接到我。体育老师拎拎我的行李抱怨说，这小子不听话，船一靠边就溜了。父母亲满头大汗到家时，我已经在家门口等他们了。我不太会踩水，是仰泳回家的，衣裳举在手上居然没怎么湿，只是头发还在往下滴水。父亲是一个来回，我只是一个单程，怎么着也该可以的，我果然做到了。母亲奔过来抓着我的手，父亲乐呵呵的。

　　母亲跟我说起这段往事时，父亲在墙上微笑着。