远看，色彩浓淡相宜、过渡柔和，一幅水墨画气韵生动；近看，线条刚劲挺拔、细腻匀称，有着传统工笔画的灵动美感。虚实相交，兼具墨色质感和鲜明层次，这种画就是甘肃省非物质文化遗产——白银市景泰县李氏树皮笔画。

　　树皮笔画起源于白银市芦阳镇芳草村，村中的李氏兄弟已是第五代传人。据记载，明清时期，李氏先辈就是小有名气的民间手艺人，受镂刻花板、花砖的启迪，结合木匠在木料上画榫卯的做法，最终发展出了以树皮做笔的独特绘画模式。

　　于树皮笔画而言，山水、花鸟、虫鱼等皆可入画，讲究线条严谨细致、笔锋刚劲有力。

　　时至今日，年过古稀的李氏兄弟几人已经不记得画过多少作品，但都认准一个道理——想要画好树皮笔画，制笔和画技缺一不可。

　　树皮笔画，笔为精髓。李氏兄弟所用的树皮笔均为自己制造，在他们眼里，弃于荒野的老榆树皮、枣树枝都是天然宝藏。

　　“树的韧皮部靠近树心又远离外皮，纤维好，柔韧度、吸水力也是上佳，这部分用来做笔最为合适。”芳草村村民李尚义是树皮笔画传承人之一，他拿起一段树皮，细致地向记者介绍。

　　制笔时，先去粗取精，留下韧皮部，经过多次刮削、打磨并浸泡，再将其晒干，最后试用无误后，笔就可以留下。

　　但不同长度、宽窄和形状的画笔各有优劣，如何归类使用？要靠长久的经验来判断。“即使是同一根树皮制作的两支笔，也有可能一支能用，另一支不能用。”阳光照射下，李尚义拿着几支扁圆各异、大小不一的树皮笔，仔细检查。

　　画技则决定着画作的气韵格调。勾勒轮廓是作画的第一步，李尚义先用铅笔起稿，再选取细而尖的树皮笔，细细描出线条。

　　随后，添色步骤开始，需要在轮廓线内，选用扁而平的树皮笔以墨填色，皴擦点染，继而形成浓淡相宜的渐变效果。一摁、一捻、一挑、一抹……一幅山水画里，李尚义手腕转动、指尖生姿，仅用一种树皮笔，就画出了十几种不同的树叶形象。

　　“层次感是最难把握的，画中要素的大小、明暗、远近都与之相关。”李尚义说。

　　李尚义创作树皮笔画将近60年，大大小小的画作挂满了家中四壁。近些年来，他最爱引牡丹入画，“牡丹迎盛世”成为表现最多的主题。“我发自内心地喜欢画牡丹。”指着会客室两侧3米多长的两幅牡丹图，李尚义非常自豪。

　　画好这些牡丹不容易。前些年，他专程从外地运来百余株牡丹栽种在屋旁，每天观察。在牡丹花旁写生，一坐就是几个小时。牡丹花围满了小屋，也落在了纸面上，朵朵牡丹栩栩如生。

　　随时代发展，绘画材料也不断创新。早前，条件所限，还有研磨“锅墨”这一环节。所谓“锅墨”，是将锅底的积炭碾磨成粉，加上麻子油、皮胶，放水调黏稠后置放约10天，制成绘画的墨汁。

　　现在，李氏兄弟用上了现代墨汁，墨迹光亮、表现力强，画作着色更牢、保存更久。“如今，画画再也不用弄一身的灰土了。”李尚义笑着说。

　　这些年，李尚义向大家介绍树皮笔画时，孙子李金旺总会在身旁辅助。虽然他只有18岁，但画龄已经有了13年。自幼年时，他就跟在爷爷身边学习。李尚义还经常到学校里向孩子们讲述树皮笔画的历史。“这项非物质文化遗产得传承下去，需要有后继力量。”李尚义说。