一
跳跃的阳光下，天狮追着金光，在空中翻、转、腾、旋、跃、颠、扑，变换舞姿，一会儿“一翻冲天”，一会儿“转头望月”，一会儿“空抛前滚翻”……直把阳光舞得酥酥的，令英姿飒爽的舞狮人也镶上了金光。劲舞的天狮，喧天的锣鼓，赢得四围喝彩声一浪盖过一浪。舞者仿佛要喊醒大地，喊醒日月，宣泄一整年的喜乐；天狮仿佛冲破云霄，向云天之上传递有滋有味的人间烟火。
这是湖南临湘市白羊田镇鲁公坡人天狮庆喜的盛况。
八十一岁的鲁经汉坐不住了，撑着拐杖慢慢起身，颤巍巍走向大操坪。他两眼放光，布满皱纹的脸上绽出灿烂的笑。作为鲁公坡的第十七代天狮传承人，鲁经汉脸上纵横的沟壑中分明有时光流转。天狮的来路，一桩桩往事，浸透在那时光之中。
鲁公坡屋场岑山簇拥。站在中心区，现任鲁公坡第十八代天狮传承人鲁明元伸长手臂，和我边说边画着一个圆圈，直到食指定格正南方，一个圆珠般的山头。我细细辨认，五座狮子模样的山、一个圆珠山头，好一个“五狮争珠”。狮山、圆珠端坐在鲁公坡，静静等待时间，等待一种机缘巧合，让寓意化作实体，惊艳未来时光。
时间看似无声，实际是在寻觅，直到寻到了那个人。据载，这位在明朝做官的人名叫鲁思俊，暮年回乡祭祖。村口前，他远远看到村民耍着龙、舞着狮迎接自己，感动又开心。倏地，一丝灵光乍现：既然有在地上舞的狮子，何不再扎出一种天上的狮子，舞起来新奇好看，还能健体强身。于是他亲自设计，用木棍、竹篾、麻绳、黄红纸，带领乡亲们扎出了第一对用手举着、能在空中翻腾舞动的雌雄天狮。雌雄颜色有别：黄色雄狮威严，是武狮；红色雌狮艳丽，为文狮。
鲁思俊把武术拳法的基本动作、步法融进舞天狮的手法，令其内涵更丰富。百余斤的天狮，非孔武有力或年富力强者难以舞动自如。鲁思俊挑出一批能胜任者，亲自教授武术。天狮与武术融为一体，是那样的不谋而合，妥帖而庄重。
好马配好鞍，独一无二的空中舞狮，必得有一套属于自己的锣鼓音乐。鲁思俊和乡亲们精心研讨，为舞天狮配了固定的独门音乐曲牌。他领着鲁公坡人为一种古老的杂耍赋予了全新的意义，形成了一种融舞狮、舞蹈、音乐、武术、杂技于一体的独特形式。
一对雌雄天狮，相守相望；四个年富力强的男子，矫健劲舞。这是一种怎样的画面？有柔情，有阳刚，有家的幸福，有力量的凝聚。仿佛一首勃勃生机的赞歌：一缕春风，一粒种子萌芽，一派绿意。
萌芽的种子在热气腾腾的鲁公坡人的呵护下，生根散叶，向阳而参天。
二
天狮在鲁公坡扎根，比村里那棵三百年香樟树的老树根还要深，融入了代代人的生活。每一代后生耳畔都有叮嘱声萦绕：这是祖宗传下来的，我们要一代一代传下去。
鲁经汉走过的路，也是所有传承人都走过的路：先是七八岁就跟着队伍，给天狮助威，后来举起天狮尾的手柄，再到高举天狮头，再后来从众多舞天狮的后生中脱颖而出担当主力，直至师傅把天狮队郑重地交给他。他除了健壮的身体、不高不矮舞天狮正好的身高外，还有对天狮的热爱和执着，有人们的信任。
1983年秋的天狮之舞，凝固在一张黑白照中：丰收气息穿透画面而来，威风的天狮，腾空的舞者，还有如在耳畔的鼓乐和欢愉笑声。天狮庆喜，令辛劳的生活多一份轻松，令乡亲们对未来多一份盼头。鲁明元指着照片中一个小伙子，告诉我，那是他，正在敲鼓。鲁经汉鼓励村里男孩有空就参加天狮活动，学一学打锣鼓，试一试舞天狮。鲁明元十来岁就开始碰锣鼓，现在样样拿手。
1986年参加临湘文化艺术节，是天狮第一次走出白羊田镇。经文化馆导演的十天训练后，村里选出的鲁志兵等四人高擎天狮，走向了云雾升腾的舞台。初次登上舞台，给了他们空前的力量。新奇的天狮，独特的乐鼓，忘我的劲舞，带动了全场的气氛——他们至今记得：“五分钟的表演获得了十多分钟的热烈掌声！”
得到政府有关部门的引领，鲁公坡人的信心更足了。天狮虽已走出家门，还要走出湖南、走向全国乃至世界。传承要发展，必须开拓、创新。
天狮本就是鲁公坡人力量的凝聚。人人参与，个个想招，再难的事都有曙光。有村民细细观察大户人家屋前的狮子后，提议狮子的耳朵、尾巴等处安装还需灵活，颈部还可安铃铛，晃动木把，狮子摇头摆尾，铃铛叮叮作响，天狮会更逼真，且天真乖巧。灵感一旦开始喷涌，就会源源不断。鲁公坡人从外形、数量、动作等多方面完善天狮：他们将天狮骨架的材料改为韧性强的楠竹，手柄选用轻便耐用、无结疤的杉树或楠竹，用黄红腈纶毛线做成美丽的流苏状狮毛；他们做出不同的天狮，母子、兄弟、姐妹，以大小颜色区分；他们把舞狮动作增加到二十多种……
当年的鲁明元虽为一介书生，但一回家，就到存放乐器的鲁经汉家去敲打鼓乐。三天不练手生，他得见缝插针用时间。因他肚里有墨水，见识宽，格局大，鲁经汉喜欢他的稳重和聪明，常和他商讨天狮的事，天狮的改良也得到了他很多有价值的建议。
天道酬勤。天狮开始频频在国家、省、市的大型活动演出中亮相。最让鲁公坡人难忘且意气风发的是，2010年天狮代表湖南参加上海世博会。
历经一个月头顶烈日、紧锣密鼓的排练，一群被阳光染黑的壮汉终于踏上了奔往繁华、美丽的上海之途。接下来的日子，临湘天狮参加了迎宾、巡游等多场文艺活动，有时一天要参加三场表演。
天狮在上海世博会上的表演，虽只有短短数日，却留下了深深的足迹——世界知道了：中国有天狮。
三
飘忽在屋顶的白云，随风消散。岁月荏苒，无形无痕。身为传承人的鲁明元，想用另一种方式留住岁月那道光。
鲁明元和乡亲们想尽办法筹集资金，建成了古今结合的天狮文化活动中心。最顶层，飞檐青瓷，雕梁画栋，两侧各一只怀抱圆珠的微型狮子。狮子身后一片空旷，那是天狮来路的久远；前面空旷一片，那是属于鲁明元和鲁公坡现在和未来的天地。
失聪且身体欠佳的鲁经汉，现在不大说话。他像个小孩，每天拄着拐杖守在活动中心屋前，仿佛在守护自己的宝物。鲁明元搀扶着师傅，在其他乡亲的围绕下一步步走进活动中心，同时与我聊着。但很快，室内的摆设打断了我的思绪。
四周的板凳以及红纸黑字吸引了我的目光。中间“祖德流芳”，左右分别是“继往开来”“恢先启后”。活动中心怎么有这种布局？鲁明元告诉我，因为天狮，一股强大的凝聚力把乡亲们紧紧团结在一起。如今，一楼相当于鲁公坡宗祠，鲁公坡人大小事都在这摆席。
二楼说是陈列馆也不为过。2016年，临湘天狮被列入湖南省非遗名录。之后，天狮所在地白羊田镇获评中国民间文化艺术之乡。厅内墙面满是有关天狮的过去与现在的文字和图片。历史与当下在这里交汇、诉说，令观者肃穆又欣慰。三间内房，数只天狮静静地站着，和我们用眼神交流，让我们忍不住走近，细细观瞻。天狮在鲁公坡人守护下，走过数个世纪，依旧精神抖擞，随时待发。
说起天狮的明天，在鲁明元眼中，传承人的身份，更多的是一种必须扛下的担当，是推脱不了的责任。
2016年年初，鲁明元回家，一进村口就被告知选上了天狮传承人。全村人理由一致：鲁明元在外工作，心系鲁公坡，凡事都热心。大家你一言、我一语帮我还原鲁明元被推为传承人的情景，鲁明元只是笑笑。此时，师傅靠着椅子睡了，像一个玩累了的孩子。鲁明元扭过头，眼里有些湿润——往日一跃好高的人，而今只能依凭拐杖一脚一脚挪向前，就像蹒跚学步的孩童。师傅给天狮曾经的繁华，会不会在自己的手上慢慢暗淡、寂寥？
天狮的传承，凭的是一群人因热爱而凝聚起的力量。在过去，舞天狮一般不向庆贺对象收钱。耕耘土地的人有着朴素的价值观，只要炮仗热闹，能带给乡亲们一声声吉祥祝福，就已经让舞者满足了。而如今的年轻人，向往着外界的丰富多彩。舞天狮，传承天狮，需要年轻的壮汉，他们在哪儿？
幸好，天狮被列为省级非遗项目，得到了政府部门的多方面支持，也调动了舞天狮者的积极性。天狮有一股春风滋润，但终究还得靠鲁公坡人内心的深爱。
“咚咚”“锵锵”，清新悦耳的锣鼓钹镲声绵延传来。我寻找鼓乐声的源头。
“是鲁金建的三个孙子在敲锣鼓。”鲁明元说。
“我不会让天狮在我手上暗淡。”鲁明元道出心思。他用微信发来一个视频。我打开，清脆的播音声，是新闻主播正在报道国家关于非遗传承发展的新精神、新政策。原来，鲁明元胸中已经有了丘壑。鲁公坡的“五狮争珠”，此刻在冬日暖暖的阳光下特别生动。那株三百年的老樟树，仿佛已经焕发无数鹅黄的嫩叶。
鲁明元起身走向乐器陈放处，随手拿起一面镲，“锵锵锵锵”，一串激越的声音响起。三位老人走过去拿起锣鼓乐器，鼓点奏响。眼前俨然天狮在飞，飞向它想去和必定能去的天空。
